« C'est un véritable plaisir d'accueillir pour la première fois cette compétition, qui plus est dans un écrin de natation aussi magnifique qu’est celui du Stade Nautique », commence Éric Saubatte, adjoint au Maire en charge des Sports de la ville de Pau. « C'est une vraie reconnaissance pour la ville, labellisée Terre de Jeux pour 2024, et pour le territoire plus généralement ».
Car durant la semaine prochaine, ce ne sont pas moins de 440 nageurs qui poseront leurs valises dans le Béarn, pour un total estimé d'un millier de personnes. « Les hôtels sont pleins. Vu que les nageurs sont jeunes, on espère qu'ils viendront avec leur famille et qu'ils pourront visiter un peu la ville, découvrir sa richesse et ses qualités ».
On va immerger les gens dans notre culture !
Des atouts qui seront aussi gustatifs, puisque durant toute la semaine, des boissons et aliments locaux seront proposés dans une bodega montée pour l'occasion. « Les gens vont venir de toute la France et même des Dom-Tom, alors on s'est dit que c'était une parfaite occasion pour mettre en avant la Région et ses richesses. Il y aura du vin du Jurançon, du fromage basque, du Jambon, etc. Tout venant de producteurs locaux », explique Marc Deberghes. Le stand sera accessible à toutes et tous sur obtention d'un billet. « Les musiques aussi seront celles du Sud-Ouest. On va immerger les gens dans notre culture ! »
Lors de la conférence de presse de présentation de cet événement, on a bien senti que tous les acteurs aux commandes avaient hâte que le premier départ soit donné. « C'est un report de deux ans à cause de la crise sanitaire, donc on a forcément hâte ! », poursuit Marc Deberghes, président de la ligue de Nouvelle-Aquitaine.
Une idée qui est venue comme ça, sur un coup de tête. « Après une compétition locale en 2018, on s'est dit « Et si on organisait les championnats de France l'an prochain ? ». L'idée était sur la table, nous avons fait les démarches, et voilà où nous en sommes aujourd'hui ! », se réjouit André Roméro, président des Dauphins de la Section Paloise FFN.
On ne peut que vous inviter à venir participer à l’événement.
Et les organisateurs sont d'autant plus satisfaits que des représentants locaux se sont qualifiés. « En tout, 6 nageurs et nageuses du département seront présents et 20 de Nouvelle-Aquitaine », raconte Joël Flamarion, président du comité départemental des Pyrénées-Atlantiques. « Pour le département, il y aura des jeunes de Pau, Oloron, Biarritz, Hendaye et Anglet. Mine de rien, cela fait un bon nombre quand l'on sait que les sélections sont très dures et que ce sont 213 clubs différents qui seront présents ». Une donnée pas si étonnante quand l'on sait que la natation prend de plus en plus d'ampleur dans les Pyrénées-Atlantiques, il n'y a qu'à voir le nombre de licenciés : plus de 4.000.
Bien que la billetterie soit déjà presque entièrement vidée, il reste des billets pour assister aux séries le matin (4 euros) et aux finales l'après-midi (6 euros). « La météo devrait être similaire à celle que l'on a connu lors du Grand-Prix de Pau, donc ce devrait être idéal ! En plus il y aura du spectacle, donc on ne peut que vous inviter à venir participer à l'événement », conclut Éric Saubatte avec enthousiasme.
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