L’Aviron Bayonnais est l’invité surprise des demi-finales, mais c’est finalement tout sauf une surprise de la part de cette équipe, installée à la 4e place du TOP 14 depuis la 8e journée, fin octobre.
« C’est incroyable. Il y a trois ans, quand je suis arrivé ici, jamais on aurait pensé en être là aujourd’hui et vivre un match comme ce soir » s’est réjoui Camille Lopez avec une grosse émotion partagée avec Arthur Iturria. Deux anciens Jaunards, champions de France en 2017 avec Clermont, revenus au pays pour porter l’étendard Ciel & Blanc. Deux leaders d’une humilité rare mais animés par la même rage de vaincre.
« On a un groupe qui est détaché de l’événement. Franchement, si on prend un peu de recul, l’Aviron 4e du TOP 14 ce n’est pas la normalité quand tu vois la difficulté de ce championnat. Ce n’est pas la normalité si tu regardes le tableau comme ça. Mais, quand tu analyses notre saison, on s’est donné le droit d’être là » analyse l’ouvreur souletin.
« On s’est donné le droit de jouer un barrage à domicile. Il faut prendre, il faut croquer. On est en demie, il faut croquer à fond » sourit Camille Lopez. « Forcément, on ne va pas y arriver favori facer au grand Stade Toulousain, ce qui se fait de mieux, depuis des années et des années. Quoi de mieux. C’est magnifique. On va y aller avec notre savoir-faire, avec ce qu’on a réussi cette saison. C’est un match de rugby, tout peut arriver. S’ils sont plus fort, bravo. Mais, on fera les comptes à la fin ».
De son côté, Manu Tuilagi a annoncé la couleur en déclarant vouloir aller au bout, être champion de France. L’international anglais a énormément apporté au groupe depuis son arrivée. Il exprime l’état d’esprit des Ciel & Blanc, bien décidés à déjouer tous les pronostics.
Ce vendredi, les Basques ont remporté le combat face aux Auvergnats grâce au classique alliage conquête-discipline et un éclair de Tom Spring. Après leur première qualification en phase finale de l’histoire du TOP 14, l’aventure continue pour les Basques qui vont en demies.
Dans une ambiance exceptionnelle malgré les orages…
Bayonne qui découvrait les barrages n’a pas tremblé. Jean-Dauger a été fantastique. D’entrée, une Peña Baiona chantée comme jamais a fait comprendre toute la détermination des joueurs et de leur peuple. Impressionnant !
Dans des conditions difficiles, sous des orages ininterrompus, les Basques sont rentrés dans le combat avec férocité. Récompensés par une pénalité de Segonds dès la 17e minute, ils se sont heurtés à une défense farouche des Auvergnats. Leur domination physique et territoriale leur a permis de virer à la pause avec 6 longueurs d’avance (9-3).
C’est l’incontournable Camille Lopez qui a fait définitivement basculer la rencontre avec une passe au pied d’une précision diabolique à son ailier, Tom Spring, qui est allé à dame en passant par un trou de souris (55e).
La domination bayonnaise a été totale en deuxième période, au point que l’issue paraissait inéluctable. Malgré trois pénal-touches égarées, Arthur Iturria et ses troupes ont chaque fois repris la main par le combat.
A noter la belle performance de Cheikh Tiberghien, lui aussi ancien Jaunard. L’arrière a été à la hauteur de l’événement : impérial dans les airs, précis et puissant dans son jeu au pied d’occupation, sans compter ses franchissements. Heureusement, sa seule petite erreur (contré près de sa ligne), n’a pas eu de conséquence.
Rendez-vous dès vendredi (21h) pour une demie alléchante contre Toulouse, à Lyon. Toute la semaine, les supporters vont se battre pour décrocher leur sésame pour ce match historique. Toute la semaine, la Ville va afficher le Ciel & Blanc pour soutenir ses gladiateurs.
Un rêve est en train de prendre forme. L’Aviron va amener les Fêtes de Bayonne dans la capitale des Gaules. Et pourquoi pas, le week-end suivant, transformer le Stade France en une immense fête.
Rien ne semble impossible à ce groupe qui n’a pas l’ombre d’une pression (si ce n’est positive). Quoi qu’il arrive, sa saison est déjà une très belle réussite.
CALENDRIER
Barrages
Vendredi 13 juin : Bayonne-Clermont (20-3)
Samedi 14 juin à 21h05 : Toulon-Castres
Demi-finales
Vendredi 20 juin à 21h05 : Toulouse contre Bayonne
Samedi 21 juin à 21h05 : Bordeaux contre le vainqueur de Toulon-Castres
Finale
Samedi 28 juin à 21h05 au Stade de France
Match d’accession
Samedi 14 juin à 18h : Grenoble-Perpignan
Réagissez à cet article
Vous devez être connecté(e) pour poster un commentaire