La Rochelle-Pau (25-23) : une belle opportunité manquée
La Section pouvait l’emporter chez des Maritimes loin de leur meilleur niveau. Après avoir laissé passer l’orage, les Béarnais ont perturbé des Rochelais retombés en plein doute. Hélas, ils n’ont pas su finir le travail. Mais pour autant, rien ne sert d’accuser l’arbitrage !
Il est clair que, dans ce championnat de très haut niveau, tout le monde peut l’emporter chez tout le monde, même si Toulouse est sur une autre planète. Il ne suffit plus d’être très bon, il faut être encore meilleur, il faut être capable d’enchaîner de véritables exploits.
Pau a bien failli exploser dans la première demi-heure sous les assauts de La Rochelle. Dépassés par le rythme, ils ont logiquement pris deux cartons jaunes (Maddocks 5e, puis Daubagna 19e) et évité le pire grâce au manque d’efficacité de leurs adversaires. Progressivement, le match s’est équilibré. De quoi booster les Pyrénéens et déboussoler les Maritimes qui gardaient pourtant le match en main ; les Palois semblant incapables de franchir la défense adverse.
Puis, tout bascula dans la folie lors des 10 dernières minutes. C’est d’abord une tentative de pénaltouche de l’ancien Palois, Antoine Hastoy, qui est malencontreusement sauvée par l’ancien Rochelais Eliott Roudil : ce dernier ramène le ballon dans son en-but, pour un essai casquette à la barbe d’Emilien Gailleton (25-9, 72e). C’est ensuite, alors que la rencontre semblait pliée, que La Rochelle perd la tête et que les Palois s'engouffre dans des brèches soudain ouvertes. Résultat : deux essais en 4 minutes par Tokolahi (76e) et de pénalité (80e), pour décrocher le bonus défensif.
Après un peu de repos, la Section va disputer un véritable 8e de finale à Auxerre, contre le Racing (1er juin). La victoire est impérative pour espérer jouer les barrages lors de la dernière rencontre contre Perpignan au Hameau (8 juin). Mais, en cas de défaite, la Section peut se retrouver au-delà de la 9e place et perdre le billet pour la Champions Cup.
Bayonne-Perpignan (23-20) : un énorme soulagement
Après avoir été assommé par Bordeaux (15-34) qui a mis fin à une série exceptionnelle de 28 matches sans défaite à Jean-Dauger, l’Aviron avait décroché sa première victoire à l’extérieur depuis 18 mois, en allant battre le Racing à Auxerre. A la surprise générale.
Cette victoire contre les Catalans et la défaite de Montpellier ont définitivement acté le maintien des Basques dans l’élite, et ils peuvent maintenant se concentrer sur l’objectif d’aller décrocher leur billet pour la Champions Cup (7e ou 8e place) ; cela semble beaucoup plus difficile de prendre la 6e place et basculer dans les phases finales.
Mais, sait-on jamais. Avec une victoire chez la lanterne rouge, Oyonnax (1er juin), puis une deuxième à Jean-Dauger contre Castres (8 juin), ils termineront certainement dans le top 8.
Face à Perpignan, révélation de la saison, l’Aviron n’a pas joué sa meilleure prestation. On sentait un groupe tendu sous la pression d’un double enjeu : assurer le maintien et ouvrir un autre chapitre d’invincibilité dans l’antre de Jean-Dauger. Ce fut loin d’être simple et les Catalans ne sont pas passés loin de la victoire, grâce à leur furia légendaire. Heureusement, l’international australien Reece Hodge est revenu au bon moment pour signer deux essais salvateurs pour Bayonne.
24e journée
Bayonne-Perpignan (23-20), La Rochelle-Pau (25-23), Montpellier-Toulouse (22-29), Oyonnax-Toulon (17-27), Clermont-Castres (36-20), Lyon-Racing (20-14), Stade Français-Bordeaux (22-18)
Classement
Qualification directe : Toulouse (74), Stade Français (71)
Barrages : Bordeaux (64), Toulon (63), La Rochelle (60), Racing (57)
Milieu de tableau : Clermont (56), Pau (56), Perpignan (54), Castres (54), Bayonne (52), Lyon (51)
Barrage : Montpellier (40)
Relégation : Oyonnax (30)
25e journée
Samedi 1er juin : Racing-Pau (15h) ; Oyonnax-Bayonne, Perpignan-Bordeaux, Montpellier-Lyon, Castres-Stade Français (17h).
Dimanche 2 juin : Toulon-Clermont (18h) ; Toulouse-La Rochelle (21h).
26e et dernière journée
Samedi 6 juin (21h) : Bayonne-Castres, Pau-Perpignan, Bordeaux-Oyonnax, Clermont-Montpellier, La Rochelle-Racing, Lyon-Toulouse, Stade Français-Toulon.
Pro D2 : Nevers-Dax (35-23), Mont-de-Marsan-Rouen (38-31) et Brive-Biarritz (34-10)
L’US Dax s’est donc offert un barrage d’accession : une première pour un promu. Le Landais ont raté de peu un barrage à domicile, mais ils vont aller à Grenoble sans complexe pour tenter de rentrer dans le dernier carré de la Pro D2. Ce sera difficile, mais ils ont déjà montré qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs. Leur avantage est de pouvoir aller au combat sans pression, la saison étant déjà largement réussie. Ils auront aussi l’enthousiasme nécessaire avec la perspective d’étonner encore plus les observateurs du rugby français.
Le Stade Montois avait pris un coup sur la tête en se faisant sortir du top 6, juste avant la dernière journée. Pour se qualifier, il leur fallait au minimum gagner contre Rouen et prier pour que Biarritz gagne à Brive. Hélas pour eux, les Basques n’ont pas su leur offrir cette chance. Rendez-vous la saison prochaine pour de nouvelles aventures.
Le Biarritz Olympique s’est sauvé sur le plan sportif, grâce à la défaite de Montauban contre Aurillac. Il est maintenu en Pro D2, en attendant le verdict de la Ligue qui doit se prononcer sur la solidité des garanties apportées par les repreneurs du club. Si l’on en croit les nouveaux dirigeants, ce devrait être chose faire cette semaine. Reste à savoir qui apportera réellement les fonds nécessaires puisque différents noms circulent, et qu’ils changent d’une semaine à l’autre : Pierre-Edouard Stérin serait remplacé par Romain Détré, écarté de la reprise du BO l’été dernier…
30e et dernière journée
Nevers-Dax (35+23), Mont-de-Marsan-Rouen (38-31), Brive-Biarritz (34-10), Agen-Vannes (27-22), Aurillac-Montauban (27-22), Angoulême-Béziers (30-16), Provence-Grenoble (44-20), Colomiers-Valence (14-23).
Classement final
Qualification directe : Provence (95), Vannes (89)
Barrages : Béziers (80), Grenoble (79), Dax (77), Brive (76)
Milieu de tableau : Nevers (70), Mont de Marsan (74), Aurillac (64), Colomiers (64), Angoulême (62), Valence (62), Agen (61), Biarritz (53)
Barrages : Montauban (51)
Reléguable : Rouen (48)
Barrages d’accession : Grenoble-Dax (jeudi 23 mais à 21h) et Béziers-Brive (vendredi 24 mai à 21h).
Demi-finales : Provence contre le vainqueur de Grenoble-Dax (jeudi 30 mai à 21h) et Vannes contre le vainqueur de Béziers-Brive (vendredi 31 mai à 21h).
Finale le samedi 8 juin à Toulouse (17h30).
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