Pas de grosses surprises dans le dernier carré de la « grande » Coupe d’Europe qui a, pour la première fois, invité les clubs sud-africains. Ils seront d’ailleurs 2 en lice le week-end prochain. On suivra aussi 2 clubs français, 3 anglais et 1 irlandais.
Dans son antre, La Rochelle aura fort à faire pour venir à bout des Saracens qui reviennent à leur meilleur niveau. Il leur faudra passer la vitesse supérieure par rapport au match contre Gloucester qui n’a été gagné qu’à la dernière seconde. Ils ont senti le vent des boulets tirés par une équipe euphorique. En cas de victoire, ils recevront le vainqueur de la rencontre Exeter-Stormers.
Malgré une pluie battante, Toulouse n’a laissé que des miettes aux sud-africains des Bulls. Dès que le soleil a un peu percé, ils ont enflé 3 essais. En demie, ils vont recevoir au Stadium d’autres Sud-Africains, les redoutables Sharks, entraînés par l’ancien toulousain Yannick Bru (futur manager de Bordeaux). S’ils passent ce tour, ils devraient retrouver le grand favori, le Leinster, en Irlande.
Enfin, Montpellier a entretenu le suspens jusqu’au bout chez les Anglais d’Exeter. Réduits à 14, ils ont réussi à arracher d’improbables prolongations avec une remarquable énergie. Puis, à 5 minutes du coup de sifflet final, ils ont pris 7 points d’avance, avant d’être rejoints à la dernière seconde. Les Héraultais ont été éliminés au nombre d’essais marqués.
Résultats : Leicester-Edimbourg (16-6), Sharks-Munster (50-35), Stormers-Harlequins (32-28), La Rochelle-Gloucester (29-26), Leinster-Ulster (30-15), Exeter-Montpellier (33-33 a.p.), Toulouse-Bulls (33-9), Saracens-Ospreys (35-20).
Quarts de finale - Leinster-Leicester (vendredi 7 avril, 21h), Toulouse-Sharks (samedi 8 avril, 16h), Exeter-Stormers (samedi 8 avril, 18h30), La Rochelle-Saracens. (dimanche 9 avril, 16h).
En Challenge Cup, les quarts opposeront 3 clubs français, 2 gallois, 1 sud-africain, 1 écossais et 1 italien. Deux des favoris, Toulon et Lyon, vont s’affronter samedi. De son côté, Clermont, après sa victoire convaincante à Bristol, pourrait créer la surprise chez les Scarlets. On suivra de près les Lions (Afrique-du-Sud) qui ont atomisé le Racing.
Résultats : Scarlets-Brive (19-7), Bristol-Clermont (26-33), Toulon-Cheetahs (36-21), Trévise-Connacht (41-19), Stade Français-Lyon (24-41), Lions-Racing (51-28), Glasgow-Dragons (73-33), Cardiff (28-27).
Quarts de finale : Scarlets-Clermont (vendredi 7 avril à 20h) ; Toulon-Lyon (samedi 8 avril à 13h30), Trévise-Cardiff (samedi 8 avril à 16h), Glasgow-Lions (samedi 8 avril à 20h).
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