Montpellier-Pau : combat pour une 2e place très convoitée
Le vainqueur de ce match, entre le 2e et le 3e, aura un pied en demi-finale à Marseille : un avantage très significatif qui permet d’affronter avec plus de fraîcheur un club passé par un barrage. Le défi est d’importance pour une Section très ambitieuse qui veut absolument écrire une belle page de son histoire.
Mais pour autant, les Béarnais ne se mettent pas la pression outre mesure. En effet, ils sont déjà quasiment assurés de s’offrir un barrage à domicile contre un cador : Bordeaux, Clermont (comme Bayonne la saison dernière), le Racing ou La Rochelle. Sauf surprise, la Section devrait finir la saison régulière en empochant 5 points avec la réception de la lanterne rouge (6 juin). En cas de défaite samedi, Pau pourrait glisser à la 4e place qu’il pourra, sans surprise, conserver contre Montauban, en empochant le bonus offensif.
Le staff béarnais peut compter sur un effectif quasiment au complet, avec notamment le retour de Gorgadze. Il a procédé à quelques rotations : Maddoks, Maximin, Isa et Laclayat seront absents. Desperes est titulaire à l’ouverture, Attissogbe à l’arrière et Manu au centre.
Le XV de départ de Pau : Attissogbe - Arfeuil, Gailleton, Manu, Grandidier-Nkanang - (o) Desperes, (m) Souverbie - Zegueur, Gorgadze (cap), Whitelock - Jolmès, Auradou - Papidze, Montoya, Kaulashvili.
Les remplaçants : Delhommel, Bibi-Biziwu, Picquette, Credoz, Robson, Simmonds, Brau-Boirie, Zabala-Arrieta
Le MHR, boosté par le titre décroché en Challenge Cup, veut assurer sa 2e place. Même s’il laissera au repos quelques cadres, il présentera une équipe très solide. Il sera cependant privé de son ouvreur argentin, Miotti, et du centre italien Piccardo.
Le XV de départ de Montpellier : Banks - Ngandebe, A. Vincent, Cadot, Taofifenua - (o) Coly, (m) Price - Bécognée, Vunipola (cap), Camara - Duguid, Verhaeghe - Haouas, Uelese, Erdocio.
Les remplaçants : Tolofua, Forletta, Beard, Nouchi, Bernadet, Darmon, Hogg, Hounkpatin.
Stade Français-Bayonne : l’envie d’un coup d’éclat
L’Aviron se rend à Paris pour tenter de signer un exploit chez des « Soldats roses » au sommet de leur forme et qui peuvent encore décrocher la 2e place sur le fil. Le combat s’annonce rude, mais les Basques veulent saisir l’occasion d’effacer les mauvais résultats de ces derniers mois.
N’ayant plus aucun enjeu au classement, Bayonne peut lâcher les chevaux, sans retenue. Il faudra cependant s’appuyer sur une défense acharnée pour éviter de prendre la marée. On peut espérer un match très spectaculaire, avant de finir la saison à Jean-Dauger contre Perpignan (6 juin).
Le capitaine Arthur Iturria fait son retour, ainsi que Maxime Machenaud écarté des terrains pendant 7 mois. Tatafu est absent
Le XV de départ de Bayonne : Orabé - Spring, Erbinartegaray, Tuilagi, Tiberghien – (o) Segonds, (m) Machenaud - Héguy, Lomidze, Fischer - Paulos, Iturria (cap) - Setiano, Martin, Cormenier.
Les remplaçants : Giudicelli, Bordelai, Johnson, Traversier, Jantjies, Mori, Hannoun, Tagi.
Les Parisiens mobilisent leur meilleure équipe pour hisser encore leur niveau de jeu.
Le XV de départ du Stade Français : Barré - Dakuwaqa, Ward, Nene, Ezéala - (o) Carbonel, (m) Abadie - Hirigoyen, Tanga, Vili - Azagoh, Gabrillagues (cap) ; P. Alo-Emile, Peyresblanques, M. Alo-Emile
Les remplaçants : Nicotera, Iscaro, Pesenti, Briatte, Macalou, Motassi, Marchant, Melikidze.
25e journée de Top 14
Samedi 30 mai : Stade Français-Bayonne, Toulouse-Lyon, Montauban-La Rochelle, Perpignan-Castres (14h30) ; Montpellier-Pau (21h15).
Dimanche 31 mai : Toulon-Bordeaux (14h30) et Clermont-Racing (21h05).
26e et dernière journée de Top 14
Samedi 6 juin (21h) : Pau-Montauban, Bayonne-Perpignan, Castres-Toulon, Lyon-Montpellier, Racing-Toulouse, La Rochelle-Stade Français, Bordeaux-Clermont
Classement du Top 14
Qualification directe : Toulouse (82), Montpellier (74)
Barrages : Pau (73), Stade Français (73), Bordeaux (68), Clermont (67)
Milieu de tableau : Racing (65), La Rochelle (63), Toulon (55), Lyon (52), Castres (49), Bayonne (46)
Barrage de relégation : Perpignan (25)
Relégation : Montauban (7)
Verdict final pour la Pro D2
Les demi-finales ont rendu leur verdict : Vannes a confirmé ses ambitions en assommant Oyonnax (48-7), tandis que Colomiers a été dominé à domicile par Provence (28-36).
Les Bretons, qui ont survolé la saison de Pro D2, sont les grands favoris pour la remontée directe en Top 14. Mais rien n’est joué d’avance. Les Provençaux ayant fait forte impression..
La finale se disputera à Toulouse, le samedi 6 juin (18h). Le champion montera en Top 14, tandis que le battu recevra Perpignan pour une autre place dans l’élite, le samedi 13 juin à 21h05.
De son côté, le Stade Montois va se battre pour rester dans le rugby professionnel. Pour cela, il faudra aller gagner à Nice, ce dimanche 31 mai (14h). En cas de défaite, les Landais seront relégués en National.
Le club landais a sonné la mobilisation générale et pourra compter sur un effectif plus complet avec plusieurs joueurs à nouveau disponible comme Gatien Massé, Ioane Iashagashvili, Aurélien Lafforgue, Anthony Alvès et Christophe Loustalot.
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