Vous pensiez qu'à Bayonne on ne parlait que de jambon ? Eh bien, il n'y a pas que lui, non ! La ville s’apprête à célébrer l’un de ses produits les plus emblématiques.
Après une année 2023 marquée par l’annulation de l’événement à cause de la tempête Ciaran, l’édition 2024 promet de faire oublier cette déception avec un programme riche, ludique et pédagogique.
Le savoir-faire bayonnais
L’histoire du chocolat à Bayonne remonte au XVIIe siècle, lorsque des juifs espagnols et portugais, fuyant l’Inquisition, s’installent dans le quartier Saint-Esprit. C’est à partir de ce moment que la cité basque devient la capitale du chocolat dans le sud-ouest de la France. Depuis, Bayonne cultive un savoir-faire chocolatier unique, qui se perpétue aujourd’hui à travers les six maîtres chocolatiers membres de l'Académie.
Pour Jean-Paul Carrère, président de l'Académie jusqu’en 2026, cette édition revêt un caractère particulier après l’annulation de l’année précédente. Parmi les nouveautés de cette année, un laboratoire de transformation du chocolat sera installé dans la salle de la Poudrière, où les visiteurs pourront découvrir toutes les étapes de la transformation, de la fève de cacao à la tablette prête à déguster.
Le terroir à l'honneur
Cette année, « Bayonne fête son chocolat » met l’accent sur les accords entre chocolat et produits du terroir basque et gascon, dans le cadre de l’initiative « Capitales se rencontrent ». Des produits aussi emblématiques que le piment d’Espelette, le kiwi de l’Adour ou encore les vins d’Irouléguy seront mis à l’honneur lors de dégustations originales. Jean-Paul Carrère souligne l'importance de ces rencontres culinaires et évoque notamment l’harmonie délicate entre le piment d'Espelette et le chocolat, une alliance qui, bien dosée, sublime ces deux produits.
Les visiteurs auront également l’occasion de découvrir les bienfaits du chocolat sur la santé lors de quiz animés par deux diététiciennes. Cette initiative vise à briser les idées reçues sur le chocolat et à sensibiliser les participants à une éducation au goût. Comme le rappelle Jean-Paul Carrère, l'une des missions premières de l’Académie du chocolat est de faire découvrir la richesse patrimoniale et historique de la chocolaterie bayonnaise.
Cette édition 2024 marquera également un retour aux sources du chocolat de Bayonne avec une exposition inédite, conçue en collaboration avec Bayonne Centre Ancien. Elle proposera une rétrospective sur l’évolution de la chocolaterie dans la région, du XVIIe siècle à aujourd'hui. Composée d'une quarantaine de panneaux, cette exposition itinérante débutera sur la place de la Liberté avant de se déployer dans les rues de la ville, permettant aux visiteurs de découvrir la riche géographie des chocolatiers bayonnais à travers le temps.
Animations pour tous les goûts
D’autres animations viendront ponctuer ces trois jours de fête, comme l’escape game « Txokolatea » ou la kermesse autour du chocolat avec dix jeux inspirés par cet univers gourmand. Les enfants pourront profiter des jeux de la Kermesse autour du chocolat, tandis que les adultes seront invités à assister à des conférences historiques ou à des spectacles comme "Les 1 001 vies du chocolat" de Jean-Yves Roques. Les amateurs d’histoire ne seront pas en reste avec une conférence sur l’histoire du chocolat, prévue dès le 31 octobre dans le Grand salon de l’Hôtel de Ville. Quant aux plus rêveurs, ils pourront assister aux contes chocolatés de Jackie Bernardi, prévus le 2 novembre.
Le public aura bien sûr la possibilité de déguster les créations des six chocolatiers membres de l'Académie, qui proposeront leurs produits sous un chapiteau installé place de la Liberté. Parmi les moments forts de cet événement, la brasserie Basa organisera le « Basa Bordel », une soirée où chocolat et gastronomie seront à l'honneur le 30 octobre, en prélude aux festivités. Pour clore cette édition 2024, un rassemblement gastronomique autour du chocolat et des produits régionaux aura lieu le 3 novembre.
En définitive, cette édition 2024 mettra une fois de plus en lumière le patrimoine bayonnais, tout en offrant une expérience gourmande et conviviale à tous les participants. Alors, si vous êtes un amateur de chocolat et que vous désirez découvrir de nouvelles associations gustatives, cap sur Bayonne du 31 octobre au 2 novembre !
Sébastien Soumagnas
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