L’Aviron Bayonnais s’est fait peur contre Paris, mais est allé chercher la victoire avec les tripes, à la sirène (29-26). Ce samedi, il va falloir se méfier des Castrais qui ont absolument besoin de points. Le combat s’annonce féroce.
Les 7 derniers matches jusqu’à la fin de la saison régulière : voyage à Perpignan (4 mars), accueil de Pau à Anoeta (25 mars), à La Rochelle (15 avril), contre Montpellier (22 avril), au Racing (6 mai), contre Clermont (13 mai), et à Lyon (27 mai).
Le staff a choisi la stabilité, en faisant tourner légèrement son effectif, avec les titularisations de Pourailly, David, Cridge et Perchaud.
Le XV de départ de Bayonne : Orabé - Pourailly, Maqala, David, Baget - (o) Lopez, (m) Rouet - Héguy, Cassiem, Huguet - Ceyte, Marchois (cap) - Cotet, Bosch, Perchaud.
Les remplaçants : Van Jaarsveld, Cormenier, Mikautadze, Leindekar, Machenaud, Dolhagaray, Buliruarua, Scholtz.
Du côté des Tarnais, au-delà de la composition de l’équipe, l’inconnue est l’impact qu’aura eu l’arrivée du nouvel entraîneur, Jeremy Davidson.
Le XV de départ de Castres : Dumora (cap) - Palis, Cocagi, Botitu, Nakosi - (o) Urdapilleta, (m) Arata - Maravat, Kornath, Usarraga - Nakarawa, Staniforth - Hounkpatin, Humbert, Tichit.
Les remplaçants : Colonna, Walcker, Vanverberghe, De Crespigny, Cope, Doubrère, Le Brun, Guillamon.
La Section Paloise reste sur une grosse désillusion chez les Catalans (49-29). Du coup, elle n’a plus que 2 petits points d’avance sur Perpignan, barragiste, et 6 sur Brive, lanterne rouge. Les Béarnais doivent réagir dès ce samedi à Toulouse, d’une part pour se rassurer, d’autre part pour prendre des points indispensables.
Les 7 derniers matches de la saison : la réception de La Rochelle (4 mars), puis le derby du 64 contre Bayonne à Anoeta (25 mars), accueil de Clermont (15 avril), à Brive (22 avril), contre Castres (6 mai), à Bordeaux (13 mai) et contre Montpellier (27 mai).
Maddocks, Henry, Vatubua et Ikpefan ne font pas partie du groupe, comme Joseph (absent 10 semaines en raison d’une opération), Gorgadze et Daubagna (blessés). Inversement, Tuimaba revient à l’aile après de longs mois d’absence, Whitelock est sur le banc, avec le joker médical, l’Argentin Grondona.
Le XV de départ de Pau : Laporte - Tuimaba, Manu, Decron, Gailleton - (o) Debaes, (m) Robson - Hewat, Zegueur, Puech - Tagitagivalu, Auradou - Corato, Rey, Fisi’ihoi
Les remplaçants : Delhommel, Calles, Metz, Whitelock, Grondona, Le Bail, Colombet, Papidze
Le Stade Toulousain sera dont privé de ses meilleurs éléments, avec l’absence une douzaine d’internationaux, même s’il récupère Auradou, Barassi et Lebel.
Le XV de départ de Toulouse : A. Retière - Epée, Guitoune, Akhi, Lebel - (o) Mallia, (m) Graou - T. Ntamack, Roumat, Mauvaka (cap) - Meafou, Arnold - Aldegheri, Cramont, Ainu’u
Les remplaçants : Boubila, Neti, Vergé, Brennan, Fouyssac, E. Retière, Barassi, Merkler.
La 19e journée
Samedi 25 février : Stade Français-Montpellier (15h) ; Bordeaux-Perpignan, Lyon-Racing, Bayonne-Castres, La Rochelle-Brive (17h) ; Toulouse-Pau (21h05).
Dimanche 26 février : Clermont-Toulon (21h05).
Classement
Qualification directe pour les demies : Toulouse (58), Stade Français (51)
Qualification pour les barrages : Lyon (48), La Rochelle (47), Racing (46), Bayonne (45)
Milieu de tableau : Bordeaux (44), Toulon (43), Montpellier (39), Clermont (36), Castres (32), Pau (32)
Barrage : Perpignan (30)
Relégation : Brive (26)
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