Dans le secteur de la réfrigération commerciale, longtemps calé sur un modèle linéaire de production-usage-élimination, l’heure est venue de changer de thermostat. La planète se réchauffe, les réglementations évoluent, les attentes environnementales aussi. Face à cette pression climatique et réglementaire, Epta, acteur mondial spécialisé dans les solutions de froid pour le commerce et l’industrie, dégaine UNIT, un meuble réfrigéré innovant qui place la circularité au cœur de sa conception.
Fruit de la marque Iarp, UNIT est le premier meuble du groupe entièrement industrialisé selon les principes de l’économie circulaire. Un jalon symbolique et stratégique qui répond à un impératif clair : prolonger la durée de vie des équipements, tout en réduisant leur empreinte carbone.
« Pendant des décennies, les fabricants de meubles réfrigérés se sont concentrés sur l'amélioration de l'attractivité de l'offre des points de vente et, par conséquent, sur l'expérience client. Or, aujourd'hui, le secteur est confronté à un changement de paradigme », explique Francesco Mastrapasqua, responsable des affaires institutionnelles chez Epta. « Epta a choisi d’agir en amont, en adoptant une vision industrielle inspirée de l’économie circulaire, qui traduit déjà les futures exigences européennes en matière de circularité en solutions concrètes. »
UNIT devient ainsi un manifeste technique et environnemental, aligné avec la raison d’être du groupe : “Preserving our planet with conscious innovation. Together.” Sa philosophie est résumée dans un triptyque stratégique à la fois limpide et ambitieux : Use Better, Use Longer, Use Again.
Use Better, Use Longer, Use Again : un cycle bien huilé
UNIT marque une transition du jetable au durable, à travers une conception modulaire qui facilite la maintenance, la réparabilité, le démontage et le recyclage. L’appareil repose sur le principe de Design for Disassembly : chaque composant est accessible et remplaçable. Même le compresseur peut être retiré en quelques manipulations. Une poignée bien pensée suffit à extraire un module, là où il fallait jadis tout démonter.
Cette simplicité est rendue possible grâce à une réduction drastique du nombre de pièces : par exemple, une seule pièce remplit à la fois la fonction de base et de couvercle, facilitant l’interchangeabilité. En cas de panne, on répare ou on remplace, sans envoyer tout l’appareil au rebut. Ce qui permet non seulement de réduire les temps d’arrêt, mais aussi de faire fondre les coûts d’exploitation.
« UNIT, industrialisé pour la première fois, incarne l'approche ‘from cradle to grave’, du berceau à la tombe, où modularité, recyclabilité des matériaux et efficacité énergétique se conjuguent, sous la bannière des 4R : Reuse, Repair, Recondition, Recycle. Chacune de ses caractéristiques est en effet conçue pour que la solution puisse évoluer dans le temps, se renouveler et continuer à créer de la valeur tout au long de son cycle de vie, indéfiniment », souligne Norman Sarabelli, responsable marketing produit chez Iarp.
Mais l’innovation ne s’arrête pas à la visserie. Epta mise aussi sur l’intelligence connectée : capteurs, télésurveillance, pilotage à distance… Le froid devient intelligent. Résultat ? Une optimisation énergétique constante, un suivi en temps réel des performances, une réduction des gaspillages. Use Better, en somme.
Quant à Use Again, il prend la forme d’un véritable programme de régénération. En fin de vie, les modules de UNIT sont soit réutilisés tels quels, soit reconditionnés pour intégrer de nouveaux circuits de production. Une boucle vertueuse où rien ne se perd, tout se retransforme.
Un froid responsable qui chauffe les espoirs
UNIT ne se contente pas d’être modulaire et connecté. Il est aussi durable par nature, jusque dans ses matériaux. Le revêtement isolant n’utilise pas de mousse synthétique, mais du liège naturel, 100 % biodégradable. Les plastiques sont issus du recyclage, choisis pour leur robustesse, leur longévité et leur fin de vie maîtrisée. Et côté fluide réfrigérant, Epta opte pour l’isobutane R600a, un hydrocarbure avec un très faible Pouvoir de Réchauffement Global (PRG = 3), bien loin des gaz fluorés traditionnels.
Ces choix ne sont pas anodins. Ils traduisent une vision industrielle globale, dans laquelle UNIT n’est que la première pierre d’un édifice plus vaste. Epta prévoit en effet d’appliquer cette logique circulaire à l’ensemble de son portefeuille, y compris pour les meubles destinés à la grande distribution. À l’horizon 2026, lors du salon Euroshop, cette transition circulaire sera placée au centre de la vitrine technologique du groupe.
Dans un monde où l’on cherche à tout prix à refroidir la planète, il est bon de voir que certains acteurs du froid prennent le problème à bras le corps, et surtout, ne laissent plus les idées de durabilité au congélateur.
En lançant UNIT, Epta ne signe pas seulement une nouvelle gamme de meubles frigorifiques. Il inaugure une nouvelle ère industrielle, où l’intelligence technique se conjugue à la conscience environnementale. Modularité, durabilité, connectivité : chaque choix de conception vise à faire rimer innovation et régénération.
UNIT trace une trajectoire où le froid ne fige plus l’avenir, mais le rend possible. Un meuble, mille vies. Une fin qui devient un commencement. Et une entreprise qui fait du durable un standard, plutôt qu’une exception. Le tout, sans jamais perdre son sang-froid.
Sébastien Soumagnas
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