Le rendez-vous est donné au 9 Place de la Libération, à Pau. Derrière la vitrine soignée de Bedford Atelier se cache une histoire d'amour, d'exil et de textile : celle de Clotilde et Nicolas Jacquet.
En franchissant la porte de leur boutique, on quitte instantanément le Béarn pour être propulsé dans l'atmosphère brute et feutrée d'un atelier de Brooklyn. Un voyage aller-retour audacieux qui prouve que l'on peut avoir les pieds dans le Sud-Ouest et la tête outre-Atlantique.
Avant de bousculer le vestiaire palois, Clotilde et Nicolas ont d'abord suivi des trajectoires bien différentes.
Si Nicolas a fait son lycée en Béarn, son parcours initial est plutôt atypique. « J’ai été huit ans dans la Marine nationale avant de vouloir changer de vie », raconte-t-il. « Lors de notre rencontre dans les Landes, Clotilde m’a parlé de l'école ESMOD. Je me suis dit : « Pourquoi pas ?". J’ai passé les tests et trois semaines plus tard, j’y faisais ma rentrée à Lille. Au final, ces deux mondes sont assez proches : on y retrouve la même rigueur ».
Attiré par le dessin et le côté créatif, Nicolas y trouve sa voie aux côtés de Clotilde. Pour elle, la création est une évidence depuis l'enfance : « Dans une famille principalement composée de médecins, j’ai toujours été très attirée par le monde artistique. Je suis assez créative et manuelle. Ma grand-mère était couturière. Elle m’a appris à coudre et tricoter et m’a transmis sa passion très jeune. On fabriquait les vêtements de mes poupées ensemble », se souvient-elle.
Des rues de New York à la capitale béarnaise
Diplôme en poche, le duo s’envole pour New York le temps d’un stage de six mois. Ce qui ne devait être qu’une expérience éphémère se transforme en un coup de foudre de cinq ans.
« C’est une ville fascinante, excitante et inspirante. Il y a une effervescence incroyable », assure le tailleur.
Pourtant, en 2020, la pandémie mondiale rebat les cartes. Clotilde confie : « Le COVID-19 a accéléré plein de choses : on se posait déjà la question de notre retour en France pour créer quelque chose à deux, ramener une touche américaine et fonder une famille ici, au plus près de notre entourage ».
De retour en Béarn en décembre 2021, le choix de Pau s'impose comme une évidence. « On a trouvé en Béarn une qualité de vie incroyable et aussi une opportunité de marché pour notre activité, car il y a peu de tailleurs sur notre segment », précise Clotilde.
Inspirés par le quartier de Bedford à New York, ils imaginent alors un vestiaire masculin d'un genre nouveau, mêlant l'exigence des coupes européennes à la décontraction chic des codes américains.
« Consommer moins, mais mieux »
L'aventure commence en ligne pendant deux ans, avant de se concrétiser avec l'ouverture de la boutique physique.
Aujourd'hui, l'offre est complète : du prêt-à-porter pour homme (dont une partie est créée par Nicolas), des accessoires (ceintures, foulards, cravates), de la décoration, et même des bijoux d'un créateur de Salies-de-Béarn.
Côté tarifs, il faut compter environ 100 euros pour une chemise de prêt-à-porter et jusqu'à 250 euros pour des jeans japonais.
Clotilde, qui travaille en parallèle pour une agence de communication et de marketing digital, gère la stratégie et s'investit comme associée. Pour le couple, le leitmotiv est clair : « Consommer moins, mais mieux ».
« Il y a aujourd’hui beaucoup de débats sur la fast-fashion et le rythme effréné des collections. Ça va de plus en plus vite et ça se jette aussi de plus en plus vite », regrette la co-gérante. « Avec Bedford Atelier, on voulait aller à contre-courant, avec des pièces intemporelles de qualité. Pour nous, chaque détail a une importance et chaque tissu a une histoire ».
L’idée sous-jacente est simple : inciter les clients à acheter moins de vêtements, mais à privilégier la qualité et le style pour les garder longtemps.
L’art du sur-mesure décontracté
Au-delà de la collection prêt-à-porter, Bedford Atelier s’est rapidement imposé comme l’adresse incontournable des futurs mariés et des amateurs de belles pièces, grâce à son service de sur-mesure.
« L’univers du costume sur mesure me manquait », explique Nicolas. « Il a encore une image un peu formelle. Beaucoup de gens le voient comme quelque chose d’inconfortable et d’un peu trop guindé. On essaye d’en faire quelque chose de cool. Il peut se porter tous les jours, de plein de façons différentes. D’ailleurs, il revient peu à peu à la mode. »
Ce processus minutieux demande de l'anticipation : les fondateurs conseillent de prendre rendez-vous au moins trois mois à l'avance pour concevoir la tenue parfaite.
De la sélection drastique des liasses de tissus italiens ou anglais jusqu'aux ajustements millimétrés de la silhouette, Nicolas guide chaque client avec une approche humaine, loin des clichés rigides des tailleurs traditionnels.
En réussissant le pari de lier l'authenticité du savoir-faire artisanal à la modernité d'un style importé d'outre-Atlantique, Clotilde et Nicolas Jacquet prouvent que la mode de demain s'écrit désormais en province.
Noémie Besnard
COUPS DE POUCE
Le couple fourmille déjà d'idées pour l'avenir de leur boutique, comme organiser des évènements culturels ponctuels.
« Cette boutique est une grande fierté pour nous, car on a réussi à créer quelque chose qui nous ressemble », conclut Clotilde. « Maintenant, on veut en faire un lieu de vie, et pourquoi pas y intégrer une partie café ».
L'enseigne souhaite également élargir sa gamme de produits en misant sur le co-design et les circuits courts. Bedford Atelier ouvre ses portes et lance officiellement un appel à collaborations aux artisans, designers et créateurs de la région. Cette initiative vise à fusionner l'identité de l'atelier avec les savoir-faire de proximité pour proposer des pièces uniques et locales.
Les professionnels intéressés par cette démarche partenariale sont invités à prendre contact dès à présent avec la marque. « Dans l’idéal, nous aimerions habiller l’homme de A à Z. On y est presque, il nous manque les chaussures ».
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