Didier Borotra, l'homme visionnaire qui a modernisé Biarritz, nous a quitté ce mercredi 21 août à l'âge de 86 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral. Ancien maire de Biarritz pendant 23 ans, sénateur durant près de deux décennies, et véritable bâtisseur, Borotra a laissé une empreinte indélébile sur la ville de Biarritz et le Pays basque.
Un bâtisseur visionnaire...
Né à Nantes le 30 août 1937, Didier Borotra a d'abord été maire d'Arbonne de 1971 à 1977 avant de s'engager au conseil régional d'Aquitaine en 1986 sous l'étiquette de l'UDF. C'est en 1991, lors d'une élection municipale partielle, qu'il accède à la mairie de Biarritz en battant le maire sortant Bernard Marie, avec qui il avait été en conflit à propos d'un projet de destruction du Casino municipal de style Art déco. Il restera à la tête de la ville jusqu'en 2014, enchaînant quatre mandats consécutifs.
Sous son administration, Biarritz connaît une profonde transformation. Borotra entreprend des chantiers d'envergure pour moderniser les infrastructures culturelles et touristiques de la ville. On lui doit la création de la Médiathèque, de la Maison des associations, la rénovation du Casino municipal et du Bellevue, ainsi que la réalisation de la Cité de l'Océan et de la Halle d’Iraty. Grâce à lui, Biarritz se dote également d'une zone de protection du patrimoine, marquant ainsi son attachement à la préservation des bâtiments historiques tout en regardant vers l'avenir.
Un engagement au-delà de Biarritz
En parallèle, Didier Borotra exerce également des fonctions au niveau national en tant que sénateur des Pyrénées-Atlantiques de 1992 à 2011, où il s'implique notamment sur des questions de défense. Il est également président de la communauté d'agglomération Bayonne-Anglet-Biarritz de 2001 à 2008, où il continue de promouvoir l'intérêt régional avec une vision centriste et indépendante. Tout au long de sa carrière, il revendique son indépendance politique, s'alliant avec des acteurs divers, y compris les abertzale, les nationalistes de gauche, et n'hésitant pas à soutenir des candidats socialistes lors des élections régionales.
La carrière de Didier Borotra n'a cependant pas été exempte de controverses. En 2017, il est condamné en appel à 30 000 euros d'amende pour avoir fait annuler plus de 4 000 contraventions de stationnement entre 2009 et 2013, affaire qui lui a valu une certaine médiatisation. En 2019, il est relaxé par la cour d'appel de Pau pour des soupçons de prise illégale d'intérêts concernant des missions de conseil confiées par la SEM Biarritz Océan à la société de sa fille Sophie.
Au-delà de ces affaires, Didier Borotra restera dans les mémoires comme un bâtisseur passionné qui a su façonner le visage moderne de Biarritz. Il laisse derrière lui son épouse, Geneviève et ses deux enfants, Sophie et Laurent ainsi qu'une ville revitalisée, à la fois respectueuse de son patrimoine et résolument tournée vers l'avenir. Sa disparition marque la fin d'une époque pour la côte basque, où son influence continue de se faire sentir.
Sébastien Soumagnas
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