Les fèves de chocolat lui parviennent directement du port de Bayonne, et sa production devient vite la coqueluche des plus grands de l’époque découvrant les bienfaits du thermalisme pyrénéen. Sa renommée parvient aux oreilles du pape Léon XIII et de l’impératrice Eugénie, qui décident d’en faire leur fournisseur officiel.
Depuis trois siècles, la passion n’a jamais failli chez tous les maîtres chocolatiers qui s’y succèdent, pour le plus grand bonheur des amateurs. Virage important en 2010 : Jean-Pierre Mazuel - dont l’arrière-grand-père avait repris la chocolaterie au 19e siècle, tandis que les pèlerins commençaient à affluer avec les premières apparitions - est contraint de fermer faute de repreneurs.
Heureusement pour le bien-être collectif, un enfant de Salles-Argelès, qui a grandi avec les Chocolats Pailhasson, a alors remué ciel et terre pour racheter l’entreprise bigourdane, quelque temps plus tard. Il s’agit de Claude Camps, fondateur de Pyrénées Bonbons à Lourdes. Il fait renaître cette Maison très réputée, mais trois ans plus tard, en 2013, il subit les impressionnantes crues du Gave. Les dégâts sont tels qu’il décide de déménager à Ibos, quittant l’emplacement historique.
Entre vieilles machines d’époque en décoration et espaces lumineux, avec baies vitrées permettant d’apercevoir les ateliers de fabrications, l’immersion au cœur du chocolat est un véritable délice. L’engouement est toujours au rendez-vous, et Claude Camps rouvre une deuxième boutique non loin de l’ancienne maison, place Peyramale à Lourdes, en 2017.
Entre les compositions “Fins des fins 1729” dans la pure tradition Pailhasson, semblables à des boîtes à bijoux, les “Succulents 1729”, les tablettes déclinées versions noir, blanc ou au lait dont les saveurs évoquent le chocolat de notre enfance, les grignotages gourmands et les pauses-café, le savoir-faire artisanal se marie très bien aux innovations des maîtres chocolatiers.
Portée par une belle dynamique, la Maison Pailhasson a développé son salon de thé, à la boutique de Lourdes. Elle s’est aussi installée dans l’agglomération paloise, à Idron, avec la reprise du restaurant Le Mas des Arômes, complété par une boutique et un salon de thé.
Rendez-vous sur le site internet des Chocolats Pailhasson à Lourdes
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