A.S.OPour parler franc, on s’est un peu ennuyé ces deux premières semaines : des attaques suicidaires lancées à plus de 100 kms de l’arrivée, des échappées kamikazes à panache rattrapées à 300 mètres de la ligne, un manque de suspense aux sprints, dominés par Wout Van Aert, qui devrait logiquement rapporter sa tunique verte à Paris, à moins qu’il ne chute dans une descente ou ailleurs, ce qu’on ne lui souhaite pas (en plus, le type a l’air sympa). Des coureurs anonymes, tous casqués, lunettés, le menton carré, maigres comme des haricots, il faut être le scrupuleux Jalabert pour mettre instantanément un nom sur ces ectoplasmes, parce que depuis notre fauteuil, c’est casque blanc et blanc bonnet.
Cette année, seule tient le bitume la rivalité Pogacar–Vingegaard, sorte de revanche de l’an passé, le premier ayant éclaboussé de sa classe le début du Tour, le second s’étant révélé intraitable dès la grimpette alpestre, bien aidé par la défaillance du Slovène sur le col du Granon, due à une hypoglycémie. Là y’a du suspense, de la rivalité, du combat, des accélérations, du bluff, des œillades meurtrières (encore que sous les lunettes, ça se voit peu). Un Tour, c’est comme un combat de boxe : faute de gagner par K.O, il faut faire la différence à chaque round, ici à chaque étape. Et grand devin celui qui désignera à coup sûr le vainqueur, une fois arrivés sur les Champs Elysées : les frères siamois Pogagaard ou Vingacar ?
Et c’est là que notre étape Lourdes–Hautacam devrait faire la différence. 143 Kms depuis la Grotte, en direction d’Ossen, Saint-Pé-de-Bigorre et Laruns, avec les ascensions du col de l’Aubisque, du Soulor et de Spandelles, suivis de la descente vers Argelès-Gazost et la montée finale du Hautacam. Du monstrueux, de l’inhumain, et on a une pensée pour le pionnier Octave Lapize qui en 1910, arrivé au bout du bout de ses forces, avait traité les organisateurs d’assassins.
Tout spécialiste du Tour, avachi dans son canapé Roche & Bobois et sa Kro en main, le sait : la montagne et a fortiori la très haute montagne, c’est le juge de paix, celui avec lequel on ne triche pas. Et cette année encore, on attend le superman, l’incontournable de la grimpette, le biscotto costaud, le Charly Gaul, le Bahamontes, le Richard Virenque de la catégorie. Et sœur Anne, cette année on n’a rien vu venir de très folichon, aucune domination insolente, du gagne-petit du point, du besogneux du pourcentage, avec pour l’instant l’Allemand Simon Geschke. Pas passionnant, tout ça !
37 ans qu’un Français n’a pas gagné le Tour…
Et puis, et surtout, on attend toujours l’éclosion d’un coureur français d’exception, un Thévenet, un Hinault, un Fignon. Parce que si l’on peut se louer de la présence de deux de nos compatriotes, Romain Bardet et David Gaudu dans les dix premiers, la relève au très haut niveau, celui des cracks et des campionissimi, est absente. 37 ans qu’un Français n’a pas gagné le Tour, le dernier en date étant Bernard Hinault. Malgré ce triste record, notre pays reste en tête en nombre de victoires (36), suivie de la Belgique (18), de l’Espagne (12) et de l’Italie (10). Alors, un pronostic pour l’étape de ce jour en nos montagnes ? Celle de Pogacar ou de Vingegaard serait logique. Celle de Thibaut Pinot flatterait notre fibre cocoricaine, car en ce mois de juillet aucun coureur français n’a encore levé les bras sur la ligne d’arrivée, ce qui n’est arrivé dans le passé que par deux fois seulement, en 1926 et en 1999…
Cela ne constitue pas une raison d’abandonner son canapé cet après-midi, encore que s’installer au bord de la route, en particulier lors des montées – et il y en a des palanquées - soit bien plus palpitant. Merci de ne pas asperger les coureurs de Fanta, Coca et autres boissons sucrées et poisseuses, de ne pas courir à leurs côtés, de ne pas envahir la chaussée, la beaufitude du supporter n’ayant pas de limites en montagne. Nous avons la chance, une fois de plus, d’accueillir la plus belle étape du Tour. Que cela reste une fête, et hardi Pinot !
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