1500 COUPS DE POUCEBivouac, un univers à partager

Très tôt, Éric Ducat s’est laissé prendre par sa passion pour la randonnée et la pêche en montagne. Au fil du temps, avec ses associés, il a imaginé et développé des déclinaisons qui font la différence.

« J’ai terminé mon parcours scolaire par un BTS en outillage mécanique, aux antipodes des activités touristiques. J’étais dans la lignée d'une activité familiale. En effet, mon père avait une entreprise de sous-traitance aéronautique, à Berlanne-Morlaàs » se souvient Éric qui, pour autant, ne comptait pas faire carrière dans ce domaine.

Parallèlement, le jeune homme allait très souvent bivouaquer en montagne avec des amis notamment pour pêcher et gravir quelques sommets. « C’est ainsi que m’est venue l’idée d’organiser ce type d'activité, même si à l’époque on ne se bousculait pas beaucoup en montagne. J’ai intégré des cursus pour obtenir les diplômes d’État nécessaires, tout en travaillant en intérim pour gagner ma vie. Tout s’est enchaîné ensuite ».

Éric Ducat a lancé sa première agence, avec un ami. C’était il y a 30 ans. « Le cœur d'activité était alors la création de séjours autour de la pêche en montagne. Ce créneau novateur a été déterminant parce qu’il a permis de bénéficier d’un relais important dans les médias locaux et nationaux. C'était original, mais pas forcément très lucratif, pour différentes raisons ».

L’aventure a duré une bonne dizaine d’années. « Nous nous sommes séparés avec mon associé, n’ayant pas la même vision concernant l’évolution de l’activité. En 2008 avec deux nouveaux associés, je décide de créer la deuxième société, Bivouac Organisation. C'est l'agence qui existe encore actuellement. Nous ne proposons plus la pratique de la pêche, mais surtout des itinéraires de montagne, avec des randonnées à pied et à vélo, etc ».

« Nos clients sont des particuliers, des professionnels du tourisme, et aussi des entreprises pour qui nous organisons des séminaires. Ce qui nous distingue, ce sont les propositions de séjours sur-mesure inspirés par 30 années de pratique. Nous sommes des artisans capables de personnaliser vraiment les offres, avec du prêt-à-marcher ».

Le plus souvent, il s’agit d’expéditions sur une semaine. Si la zone principale d’évolution reste celle des Pyrénées occidentales, versants nord et sud, des destinations à l'étranger sont aussi très appréciées, avec des treks aux îles Canaries, Madère et Maroc, par exemple.

Bivouac a développé un autre créneau avec les collectivités territoriales. « Nous les conseillons pour mettre en place des itinéraires à pied ou à vélo, au départ d’une commune ou dans un département. Nous avons une grande connaissance du terrain et de l'usager, ce qui représente une vraie valeur ajoutée pour concevoir des projets locaux ou touristiques. C'est un domaine intéressant qui nous permet de diversifier notre activité » se réjouit Éric Ducat.

Il faut dire que c'est dans l’air du temps d’aménager et de mettre en valeur ce qu'on a autour de chez soi, pour répondre à des attentes de sport nature ou tout simplement pour donner du sens à un itinéraire pédestre du quotidien, pour aller dans le centre du village, pour aller chercher son pain…