ALGUE TOXIQUEL’Ostreopsis ovata perturbe le littoral basque

Depuis plusieurs jours, les urgences et cabinets médicaux de la côte basque voient affluer des patients aux symptômes inattendus pour la saison : fièvre, toux, courbatures, irritations respiratoires. En cause, non pas un virus, mais une microalgue tropicale du nom d'Ostreopsis ovata, dont la prolifération rapide – un véritable bloom – a été confirmée par les derniers relevés scientifiques.
 
Si elle était présente en quantité limitée depuis juin, l'algue a brusquement explosé ces derniers jours, notamment sur la plage du Port Vieux à Biarritz, où la concentration a bondi de 18.000 à 600.000 cellules par litre. Une hausse spectaculaire qui n'épargne pas les plages de Bidart, Hendaye et, dans une moindre mesure, Guéthary.
 
Invisible ou presque, cette algue se signale parfois par des amas bruns et gélatineux sur les rochers. Mais ce sont surtout les embruns marins qui posent problème : en se baladant en bord de mer ou après une simple baignade, on peut inhaler ses toxines, même sans contact direct avec l'eau.
 
Les autorités sanitaires recommandent la prudence, notamment aux personnes fragiles. Et pour tous, un geste simple : se doucher en rentrant de la plage. Car si les symptômes restent bénins et passagers, mieux vaut éviter d'en faire les frais au cœur de l'été.