Le Village Emmaüs Lescar Pau ne ressemble à aucun autre. Véritable ruche bourdonnante s’étendant sur 13 hectares, il s’impose comme le plus grand village Emmaüs de France. Pourtant, derrière les chiffres impressionnants et le va-et-vient incessant des visiteurs, la structure a traversé d'importantes zones de turbulences.
C'est précisément dans ce contexte délicat que l'alignement des planètes s'est opéré pour David Houssay.
Informé par son entourage qu' Emmaüs France cherchait un profil capable de piloter une transition et une transformation complexe du village Emmaüs Lescar Pau, ce cadre dirigeant chevronné, issu du monde de la logistique et du commerce, a choisi de répondre à l'appel du cœur et de l'humain.
« Je suis un ancien chef d’entreprise et avant cela, j’avais déjà acquis des compétences pluridisciplinaires de cadre dirigeant, avec une forte spécialisation dans la transformation humaine des organisations. A cette époque, j’étais en recherche d’un challenge choisi.», explique-t-il pour évoquer son parcours autodidacte.
Sur ses terres béarnaises familiales, David Houssay a repris les rênes du Village Emmaüs Lescar-Pau il y a un an. Arrivé d’abord comme directeur de transition avant d’être officiellement titularisé à l’automne dernier.
« Chaleur humaine et authenticité »
« Dès mon arrivée, j’ai ressenti une chaleur humaine et de l’authenticité, mais également un lieu qui fourmille de talents cachés que j’ai voulu faire monter en compétences pour construire de l’intérieur une nouvelle organisation ou le collectif prévaut. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les services de l’État que je remercie vivement pour remettre le Village en ordre de marche réglementaire. Ça a été un travail assez considérable mené par toutes les équipes du village, travail qui va se poursuivre de tel sorte que le village ne soit plus défini par ses problèmes mais qu’il puisse être pleinement défini par son nouveau projet communautaire ambitieux et novateur », confie David.
Grâce à ce nouveau souffle, la structure se tourne vers l'avenir, en écartant définitivement les nuages du passé. « Certains aléas d'autrefois ne correspondent plus à la réalité factuelle de la vie au quotidien dans le Village. Depuis quelques mois, il est en pleine transformation, et ce n’est que le début. Le village Emmaüs Lescar-Pau, ce n’est pas ce qu’on croit, c’est ce qu’on vit. Il faut vraiment se déplacer dans le Village pour comprendre les idées que l’on souhaite véhiculer. L’idée, c’est d’avancer, ensemble… », assure le directeur avec optimisme.
Une invitation claire, saine et juste, à venir pousser les portes de ce laboratoire unique de solidarité à ciel ouvert.
Une ouverture vers l’extérieur
Fonctionnant sans subventions publiques, le Village est entièrement autonome sur le plan financier. Une indépendance qui est à la fois une immense fierté et une contrainte permanente, obligeant les équipes à se réinventer chaque jour.
Pour sécuriser ce modèle fondé sur le réemploi et le don, David souhaite moderniser l'image et accroître la visibilité de la structure, notamment auprès des acteurs économiques locaux.
La recyclerie demeure la véritable porte d'entrée de la vie économique du Village. Si le grand public connaît bien les prises de rendez-vous avec le service logistique pour un enlèvement gratuit de matériel à domicile (service désormais disponible en ligne), le directeur souhaite désormais franchir un cap avec le tissu associatif et entrepreneurial régional.
« Beaucoup de structures ne savent pas qu’elles peuvent bénéficier par notre intermédiaire d’une réduction d’impôt de 60 % pour chaque don de marchandises invendues », rappelle-t-il. « On souhaite s’ouvrir de plus en plus vers l’extérieur, d’un côté aux particuliers, mais aussi auprès des entreprises, des collectivités. Nous avons déjà noué des liens étroits avec des structures de premier plan, telles que Leroy Merlin ou encore Bobion & Joanin Groupe Bily. »
Un carrefour culturel et inclusif tourné vers l'avenir
Au-delà de sa vocation économique et environnementale, le Village Emmaüs Lescar-Pau réaffirme sa mission première : l’accompagnement des compagnes et des compagnons dans un rebond de vie, au travers du choix librement consenti d’une vie en communauté.
« Je me nourris d’expérience humaine : j’ai beaucoup reçu durant ma carrière, et j’estimais qu’il était temps de redonner ce que j’avais pu recevoir ».
Le nouveau directeur d’Emmaüs Lescar Pau est lui-même très engagé en tant qu’ambassadeur de l’association 60 000 Rebonds — qui accompagne les entrepreneurs après une liquidation — il perçoit des ponts évidents entre ces deux univers de la résilience.
Le Village lance ainsi un appel chaleureux aux forces vives, aux « sachants » et aux mécènes. Les personnes disposant de compétences confirmées en vente, en maraichage, en électro-ménager, logistique ou restauration, acquises au fil de leur carrière, sont les bienvenues pour transmettre et prêter main-forte en qualité de bénévoles.
Parallèlement, les initiatives locales se multiplient, à l'image du grand succès de la manifestation « L'Afrique essentielle » menée à l'automne dernier avec l'association paloise Les Trois Mères, qui a magnifiquement mis en valeur la communauté africaine du site.
« Nous avons vocation à mettre en évidence notre lien avec d’autres associations locales et nous voulons multiplier ce genre d’initiatives », s'enthousiasme David Houssay. « Notre salle de conférence est en train d’être rénovée et sera bientôt disponible pour accueillir des manifestations culturelles en lien avec les causes que nous défendons. »
L'avenir s'écrira aussi à travers un programme d'animations familiales étalé sur toute l'année, conçu pour valoriser les savoir-faire historiques du Village, de la menuiserie à l'apiculture en passant par le maraîchage.
Noémie Besnard,
Le Village en chiffres
Une communauté soudée : Environ 100 compagnes et compagnons en quête d'un rebond de vie ou bien attirés par la vie en communauté, épaulés au quotidien par 25 salariés et une quarantaine de bénévoles actifs.
Une envergure unique : Un site pluridisciplinaire de 13 hectares mêlant un pôle d'élevage, du maraîchage sur sol vivant et de l'artisanat.
Une économie circulaire majeure : L'espace Bric-à-Brac constitue la principale source de financement de la structure grâce au réemploi, adossé à une dizaine d’ateliers de réparation en tous genres et un centre de tri textile considérable.
Une attractivité quotidienne : Le site accueille environ 1 000 clients par jour sur ses espaces de vente et son pôle restauration (qui sert 120 couverts par jour), ainsi qu'entre 2 000 et 3 000 véhicules hebdomadaires sur la zone déchetterie et recyclerie.
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