Depuis 2016 et l’entrée en vigueur de nouveaux critères touchant à la pénibilité au travail, on entend de plus en plus parler d’exosquelettes. C’est en particulier le cas dans les secteurs d’activité où les salariés sont soumis à d’importantes contraintes physiques et/ou à la manutention de charges plus ou moins lourdes. On pense au BTP, à la logistique, à l’industrie mais aussi aux simples artisans.
Le principe de l’exosquelette est simple : il s’agit d’un squelette externe que l’homme porte et qui l’assiste dans son effort en soulageant certains muscles subissant des sollicitations répétées.
Il existe aujourd’hui de nombreux types d’exosquelettes, plus ou moins lourds et technologiques. Sur ce créneau, la startup tarbaise HMT a par exemple développé une gamme d’exosquelettes légers et innovants, dont son « Moon », qui permet de soulager… le cou durant les travaux tête en l’air.
Vers une démocratisation ?
Avec l’installation prochaine de la société Fox Innovation Robots à Biarritz, c’est un nouvel acteur du secteur qui va rejoindre les pays de l’Adour. L’entreprise, créée en 2017 par Pierre-André Foix et jusqu’ici établie dans la banlieue de Nantes (à Saint-Herblain), devrait s’établir au Connecteur dès son ouverture dans les prochains mois, à l'initiative du Crédit Agricole Pyrénées Gascogne.
Comme ses homologues tarbais, l’entrepreneur travaille sur une gamme d’exosquelettes légers et financièrement plus accessibles que les modèles motorisés actuellement sur le marché. Pour faire simple, on est davantage dans la seconde peau que dans l’armure de Robocop.
Concrètement, la gamme SuitX de la société comprend les exosquelettes ShoulderX (soutien aux épaules et soulagement du haut du dos), BackX (bas du dos et manutention de charges lourdes) et LegX (jambes et articulations des genoux). Les deux premiers modèles ne pèsent qu’un peu plus de 3 kg. Au cœur de la gamme, « le BackX augmente la force du porteur jusqu’à 15 kg d’assistance ».
Outre les avantages de la simplicité et de la légèreté, on notera que non motorisés, ces exosquelettes ne consomment aucune énergie et ne nécessitent pas de maintenance particulière. Ils s’appuient sur un système de vérins et le simple phénomène de compression de l’air.
Les produits sont inspirés d’une innovation japonaise. Au Pays du Soleil-Levant, les exosquelettes se sont déjà largement démocratisés, y compris dans la population, principalement chez les personnes âgées. L’entrepreneur croit au même genre de développement des exosquelettes en Europe, et bien entendu dans l’Hexagone.
Bienvenue donc à ce nouveau champion des exosquelettes sur la Côte basque !
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