Nouvelle Zélande-France (34-32) : si près du but
C’est parti pour le Championnat des Nations, qui met en lice les 6 meilleures équipes des hémisphères Nord et Sud, et qui se terminera fin novembre à Londres, avec un week-end final inédit. Il remplace les tournées traditionnelles de l’été et de l’automne.
En empochant 2 points, avec les bonus offensif et défensif, les Bleus ont réussi leur entrée dans la compétition, même s’ils repartent de Nouvelle-Zélande avec la frustration d’un exploit raté de si peu.
Les Coqs ont bien résisté en première période avec quelques beaux mouvements et une défense agressive et efficace pour enrayer la montée en puissance des All-Blacks. Sur leur première attaque, ils ont réussi à envoyer Penaud à dame dès la première minute. De quoi piquer au vif les Néo-Zélandais qui ont commencé à dérouler leur jeu tout en rapidité, en agilité et en puissance. Heureusement, les Français ont limité la casse avec seulement 6 longueurs de retard à la pause (19-13).
Scénario semblable au retour des vestiaires, avec un essai d’Hastoy qui permet aux tricolores de repasser devant (19-20, 46e). Les All-Blacks réagissent 3 minutes plus tard (26-20), mais les Français ne lâchent rien et revienne dans la partie avec un essai d’Attissogbe (26,25, 58e). Dix minutes avant la fin, les locaux se détachent à nouveau (34-25). Nouvelle révolte tricolore avec un essai de Jalibert qui vient clôturer la partie.
La France poursuivra la compétition en Australie (samedi 11 juillet) puis au Japon (18 juillet). Elle la reprendra à l’automne avec les réceptions des Fidji (6 novembre), de l’Afrique du Sud (13 novembre) et de l’Argentine (20 novembre).
Les autres matches, ce samedi : Japon-Italie (10h40), Australie-Irlande (12h10), Fidji-Pays de Galles (15h10), Afrique du Sud-Angleterre (17h40) et Argentine-Écosse (21h10)
La France poursuivra la compétition en Australie (samedi 11 juillet) puis au Japon (18 juillet). Elle la reprendra à l’automne avec les réceptions des Fidji (6 novembre), de l’Afrique du Sud (13 novembre) et de l’Argentine (20 novembre).
Les autres matches : Japon-Italie (27-10), Australie-Irlande (31-33), Fidji-Pays de Galles (24-39), Afrique du Sud-Angleterre (45-21) et Argentine-Écosse (38-47)
Classement : Afrique du Sud (5), Galles (5), Ecosse (5), Irlande (5), 5 Nouvelle-Zélande (5), Japon (4), Australie (2), France (2), Argentine (1), Fidji (0), Italie (0), Angleterre (0).
France-Paraguay (1-0) : avec caractère et sang-froid
Après avoir éliminé facilement la Suède (3-0), les hommes de Didier Deschamps ont souffert contre l'Albirroja et il aura fallu un pénalty à la 70e minute pour sortir du piège. Ouf !
Ce fut tendu jusqu’au bout face à une équipe particulièrement agressive (souvent au-delà des limites acceptables) qui a su priver les Bleus de leur efficacité offensive. Le Paraguay s’est battu férocement, sans mesure, jusqu’au coup de sifflet final libérateur pour nos Bleus.
Face à cet adversaire féroce, les Français ont largement maîtrisé la possession du ballon. Mais n’ont pas réussi à déstabiliser une défense regroupée et particulièrement vive. Sans le pénalty provoqué par Désiré Doué, les Bleus aurait pu être poussés jusqu’aux tirs au but, toujours très aléatoires.
En quart-de-finale, les Tricolores vont donc affronter le Maroc, qui s’est imposé face au Canada (3-0). Une nouvelle rencontre à sa portée, même si les Lions de l’Atlas ont progressé et même s’ils auront une énorme envie de créer l’exploit. Rendez-vous ce jeudi 9 juillet (22h).
S’ils passent ce nouvel obstacle largement dans leurs cordes, les Bleus devraient retrouver l’Espagne ou le Portugal en demi-finale, le mardi 14 juillet à Boston (21h). Ce sera alors une autre paire de manche.
8e-de-finale
France-Paraguay (1-0) et Maroc-Canada (3-0)
Portugal-Espagne (lundi 6 juillet, 21h) et Etats Unis-Belgique (mardi 7 juillet, 2h)
Norvège-Brésil (2-1) et Angleterre-Mexique (3-2)
Argentine-Egypte (mardi 7 juillet, 18h) et Suisse-Colombie (mardi 7 juillet, 22h)
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