Carnaval PantalonadaL’approche du mois de février en Béarn ne signifie pas seulement la fin des rigueurs hivernales, mais annonce surtout l’éveil d’une force culturelle singulière : le Carnaval Biarnés.
Pour sa 41e édition, prévue du 12 au 15 février 2026, le Carnaval Biarnés s'anime autour d'un verbe porteur d'espoir et d'imaginaire : « Saunejar », l'art de rêver.
Cette année, l’association a fait le choix très audacieux et malin de s'approprier les codes de la série Stranger Things. Les organisateurs ne font pas seulement un clin d'œil à la culture pop, mais soulignent ici des thématiques qui sont au cœur même du carnaval béarnais.
Tout comme la série explore une dimension parallèle où les règles habituelles ne s'appliquent plus, le carnaval est historiquement le moment de l'inversion sociale. C'est une parenthèse durant laquelle le chaos supplante l'ordre, où les hiérarchies s'effacent et où la normalité bascule dans l'étrange, faisant de Pau un véritable miroir distordu du quotidien.
Ce choix thématique s'inscrit dans une volonté de dépasser la simple célébration afin de proposer une réflexion collective sur l'imaginaire béarnais et la capacité d'une société à se réinventer par le rite.
Depuis 2015, l'association a instauré une démarche de création cyclique qui confronte le patrimoine carnavalesque pyrénéen à des formes artistiques modernes. Elle collabore étroitement avec des professionnels du spectacle, notamment la compagnie de théâtre de rue basque Jour de Fête, qui accompagne les 150 comédiens bénévoles dans l'écriture et la mise en scène des moments rituels.
Et pour animer ces quatre jours : de nombreuses créations originales, du théâtre, des danses, des concerts traditionnels ou qui fusionnent les genres et une mise en lumière d’autres cultures (notamment turque et les Antilles).
Un rayonnement au-delà des frontières paloises
Le Carnaval Biarnés ne se limite pas à la ville de Pau ; il rayonne à travers tout le territoire et même au-delà.
Dès le 24 janvier, l’aventure débute en Haut-Aragon avec le réveil de Sent Pançard à Ansó, un rituel symbolique qui lance officiellement les festivités.
Dans la foulée, le 31 janvier, la tradition se poursuit au château de Montaner où l’association des Amis du château s’associe à la Pantalonada pour célébrer la Chandeleur, mêlant ainsi patrimoine historique et ferveur populaire.
Porté par cet élan, Sent Pançard entame ensuite une véritable tournée pour aller à la rencontre des habitants. Il fera ainsi escale à Oloron-Sainte-Marie le 7 février, puis à Sévignacq le 21 février et à Nay le 7 mars.
Le souverain du carnaval franchira même les frontières du Béarn pour s’inviter dans les Hautes-Pyrénées, avec une apparition remarquée à Tarbes le 15 mars.
La transmission de l’identité béarnaise est un enjeu crucial pour l’association. En amont de l’événement, les écoles bénéficient d'un dossier pédagogique pour initier les plus jeunes aux chants, personnages et traditions.
Preuve que l'événement dépasse largement les frontières de la ville, près de 2 000 écoliers venus de nombreuses communes du Béarn se rassembleront sur la place Aragon à Pau pour participer à la Carnav’escòlas. Le 5 février à Pau, ils formeront leur propre cortège jusqu'au stade Tissié, pour assister au procès de Sent Pançard et sa crémation.
Quatre jours pour "Saunejar"
L'édition 2026 est structurée pour offrir une progression dramatique, de l'éveil sauvage du jeudi à la catharsis finale du samedi et enfin, la convivialité du dimanche.
À Pau, les festivités débuteront par la traditionnelle Nueit de l'Ors (La Nuit de l'Ours), le 12 février dans le quartier du Château. Ce rite, profondément ancré dans le substrat pastoral des Pyrénées, symbolise le passage de l'ombre à la lumière.
À la tombée de la nuit, les ours sortent de leurs tanières au Hédas pour chasser les Rosetas. Cette soirée, réservée à un public averti par son intensité théâtrale, marque la rupture avec le temps ordinaire.
Le lendemain voit l'entrée en scène de la dimension politique du Carnaval avec la Sèga (la barricade). Ce spectacle de rue mettra en scène l'affrontement entre les notables (« Beròis ») et la canaille (« Lèds »).
La soirée se poursuit avec la Serada de Carronha, une fête débridée où les musiques actuelles rencontrent les traditions sous le chapiteau de la place Récaborde, offrant un espace de danse jusqu'au petit jour.
Le temps fort du carnaval aura lieu le samedi 14 février. Il se décomposera en plusieurs actes rituels majeurs : la remise des clefs de la ville à Sent Pançard, la Pantalonada, le grand défilé costumé, le Procès de Sent Pançart devant le tribunal de Pau, un moment de satire sociale féroce où l'actualité politique et locale est passée au crible de l'humour béarnais.
Pour finir, la Cremacion où l’on brûle l'effigie de Sent Pançard pour purifier la communauté, tandis que le « vrai » roi s'échappe symboliquement vers l'Aragon, promettant de revenir l'année suivante.
« C’est un moment très beau et très fort pour nous, une communion qui réunit chaque année davantage de monde », souligne Estela Bellocq, co-présidente de l’association, qui tient également à remercier l’ensemble des partenaires institutionnels, associatifs et privés.
Le festival se clôturera le dimanche 15 février par une journée dédiée à la transmission et au terroir, avec un marché des producteurs. Le marché de Carnaval permet de retrouver les saveurs locales, notamment les fameux crespèths (beignets de carnaval).
C'est aussi le moment de la Cantèra, où les chants polyphoniques gascons s'élèvent sous le chapiteau, témoignant de la vitalité d'une culture qui sait se raconter en musique.
Il ne me reste plus qu’à vous dire Adishatz et que la fête commence !
Noémie Besnard,
COUPS DE POUCE
Dans une société marquée par l'isolement, le Carnaval agit également comme un puissant facteur de cohésion sociale, offrant un espace de rencontre où les barrières sociales tombent.
Le Carnaval Biarnés 2026, sous l'égide de « Saunejar », s'annonce comme une célébration de la capacité humaine à imaginer, à créer et à se rassembler. Le bénévolat y joue un rôle central, mobilisant des personnes de tous horizons professionnels et sociaux autour d'un projet commun de fierté territoriale.
La réussite du Carnaval Biarnés 2026 dépend de la mobilisation collective. L'association Carnaval Pantalonada invite chaque citoyen et chaque entreprise à rejoindre cette aventure humaine et culturelle.
Pour les entreprises du Béarn, devenir partenaire du Carnaval Biarnés est un acte stratégique qui allie visibilité et engagement territorial. Soutenir cet événement, c'est associer son image à une manifestation authentique, dynamique et profondément aimée des habitants.
Le mécénat culturel permet d'affirmer les valeurs de l'entreprise tout en participant activement à l'attractivité du territoire. En soutenant le Carnaval, vous investissez dans un événement qui fait rayonner le Béarn bien au-delà de ses frontières géographiques.
Pour recevoir le dossier de partenariat 2026, les entreprises sont invitées à contacter l'équipe dédiée via le formulaire de contact de l'association.
En participant à cet événement, que ce soit en tant que festivalier masqué, bénévole dévoué ou entreprise partenaire, chacun devient un maillon essentiel d'une chaîne culturelle qui unit le passé glorieux du Béarn à son futur radieux.
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