La Section Paloise poursuit sur sa lancée victorieuse à domicile, ce qui lui permet de consolider sa place dans un peloton de tête dense, avec 6 équipes en 4 points derrière le leader (Racing).
Pour terminer la phase aller, les Béarnais vont avoir deux déplacements pour une réception : : expédition à Oyonnax (30 décembre), accueil de La Rochelle (6 janvier), déplacement à Montpellier (27 janvier).
Le mérite des Béarnais a été de saisir toutes les occasions jusqu’à la 50e minute pour se constituer un matelas suffisant, permettant de résister aux assauts auvergnats. Ces derniers se sont réveillés avec l’entrée du banc et ont bien failli faire basculer la rencontre.
Une fois encore, la défense paloise s’est montrée particulièrement efficace. Une contre-attaque conclue par Tuimaba (78e) a permis de tuer la fin de match. Auparavant, Pau avait marqué deux essais par Fisi’ihoi (20e) et Simmons (49e).
L’Aviron Bayonnais n’y arrive vraiment pas à l’extérieur et doit trouver des solutions loin de ses bases pour espérer remonter vers le Top 6.
Pour finir les matches aller, il bénéficiera de deux réceptions pour un déplacement : accueil du Racing (30 décembre), expédition à Bordeaux (6 janvier) et réception d’Oyonnax (27 janvier).
La déception était de mise à la fin de cette rencontre. Camille Lopez a eu des mots forts pour pousser le groupe à réagir avant les prochaines échéances. Il faut dire qu’à l’extérieur, les Basques sont méconnaissables et cette déroute chez un mal classé doit être prise comme un signal d’alarme. Avec un essai signé par Paulos (21e) contre 6 encaissés, la facture est lourde.
10e journée
Pau-Clermont (22-11), Perpignan-Bayonne (36-10), Bordeaux-Lyon (46-10), Montpellier-Castres (30-21), Racing-Oyonnax (66-10), Stade Français-La Rochelle (18-13), Toulouse-Toulon (25-17)
Classement
Qualification directe : Racing (34), Pau (31)
Barrages : Stade Français (31), Bordeaux (28), Toulon (28), Castres (28)
Milieu de tableau : Toulouse (27), Clermont (23), La Rochelle (21), Bayonne (19), Oyonnax (16), Lyon (16)
Barrage : Perpignan (13)
Relégation : Montpellier (11)
11e journée
Vendredi 29 décembre : Oyonnax-Pau (19h) ; Clermont-Bordeaux (21h)
Samedi 30 décembre : Lyon-Montpellier (14h) ; Bayonne-Racing (16h) ; Toulon-Stade Français (18h) ; La Rochelle-Toulouse (21h05)
Dimanche 31 décembre : Castres-Perpignan (14h)
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