Ce vendredi soir (21h), tout le monde sera mobilisé, inconditionnellement, pour porter ces gladiateurs basques de l’ovalie vers un nouvel exploit et une qualification encore plus historique en demi-finale.
1500 Jaunards sont attendus pour soutenir le volcanique club auvergnat, face à une marée basque déjà très fière de ses héros qui ont clôturé la saison régulière à une magnifique 4e place, juste derrière 3 cadors : Toulouse (champion de France en titre), Bordeaux (champion d’Europe 2025) et Toulon (riche de ses multiples titres).
C’est la soirée dont tous les fans de Bayonne rêvaient, même s’ils ne pensaient par que Camille Lopez et ses troupes y arriveraient dès cette saison. Ce n’est pourtant pas une surprise, tellement l’Aviron, managé solidement par Grégory Patat, a été performant en terminant invaincu à domicile (Anoeta compris). Espérons que la forteresse de Jean-Dauger restera imprenable, même si Clermont débarquera avec la rage de la faire tomber.
Les 16.000 places de Jean-Dauger ont été prises d’assaut. Des dizaines de milliers de supporters vont déferler dans les rues de Bayonne pour suivre ensemble ce match historique. Les bars et les peñas ont fait le plein des frigos pour accueillir ces Fêtes de Bayonne avant l’heure.
Depuis plusieurs jours, la façade de l’Hôtel de ville est éclairée aux couleurs de l’Aviron Bayonnais. Les habitants témoignent leurs encouragements et leur soutien en décorant leurs balcons et fenêtres, tandis que les commerçants ont transformé leurs vitrines toutes en Ciel & Blanc.
Ce vendredi à partir de 20h, un écran géant de 35m2 sera installé par la Ville sur l’esplanade Roland-Barthes, face aux terrasses des cafés.
Les compos des deux équipes
Camille Lopez et Arthur Iturria, champions de France avec Clermont en 2017, seront à l’œuvre : le premier en finisseur, le second avec le brassard de capitaine. Un autre ancien Jaunard sera titulaire, Cheikh Tiberghien.
Le XV de départ probable de Bayonne : Tiberghien - Spring, Maqala, Mori, Carreras - (o) Segonds, (m) Rouet - Chouzenoux, Cassiem, Bruni - Moon, Iturria (cap.) - Tagi, Bosch, Cormenier.
Les remplaçants probables : Martin, Castillon, Héguy, Habel-Kuffner, Machenaud, Lopez, Erbinartegaray, Scholtz.
Côté Clermont, pas de surprise. L’ancien Bayonnais, Thomas Ceyte, sera titulaire.
Le XV de départ probable de Clermont : Newsome - Delguy, Darricarrère, Simone, Raka - (o) Urdapilleta, (m) Jauneau (cap.) - Fischer, Sowakula, Tixeront - Ceyte, Simmons - Montagne, Fourcade, Akhaladze.
Les remplaçants probables : Fainga'a, Alaalatoa, Lanen, Hemery, Yato, Bezy, Belleau, Ojovan.
Calendrier
Barrages
Vendredi 13 juin à 21h05 : Bayonne-Clermont
Samedi 14 juin à 21h05 : Toulon-Castres
Demi-finales
Vendredi 20 juin à 21h05 : Toulouse contre le vainqueur de Bayonne-Clermont
Samedi 21 juin à 21h05 : Bordeaux contre le vainqueur de Toulon-Castres
Finale
Samedi 28 juin à 21h05 au Stade de France
Match d’accession
Samedi 14 juin à 18h : Grenoble-Perpignan
L’emblématique Camille Lopez
Le demi d’ouverture souletin a joué un rôle essentiel pour tirer l’Aviron vers les sommets. Véritable chef d’orchestre de l’équipe depuis son arrivée à Bayonne, très souvent décisif, il continue du haut de ses 36 ans à apporter une expérience hors normes. Mais aussi, à transmettre une volonté farouche d’aller au bout.
Clin d’œil de l’histoire du TOP 14 : en 2017, il a soulevé le Bouclier de Brennus avec Arthur Iturria sous les couleurs de l’adversaire de ce soir, Clermont. Un signe ?
Camille Lopez jouera son dernier match à Jean-Dauger, avant de rejoindre le staff des Ciel & Blanc : une motivation supplémentaire pour transcender tout le groupe afin de terminer brillamment sa carrière crampons aux pieds.
Pendant ces trois dernières années, l’Aviron n’a perdu que deux matches à Jean-Dauger avec un relâchement inhabituel de fin de saison. Pas question de reproduire les mêmes erreurs face à Clermont !
Par rapport à ce qu’il a vécu avec les Jaunards, au sommet de leur gloire, avec l’un des effectifs les plus complets du championnat, Camille Lopez peut être fier du parcours de l’Aviron depuis son retour dans l’élite. Par la manière dont il a été construit et par l’esprit qui règne dans le groupe. Nul doute que tous les joueurs sauront aller au bout d'eux-mêmes pour décrocher une place en demi-finale contre Toulouse.
Et pourquoi pas une finale pour amener les Fête de Bayonne au Stade de France...
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