RUGBY GRAND ÉCARTDe la Pro D2 jusqu’à l’Europe et l’Afrique du Sud

Champions Cup – Munster-Bayonne, débuts de folie

Pour son premier match dans la Champions Cup, l’Aviron Bayonnais se rend dans le temple rouge des Irlandais du Munster, l’un des ténors de la compétition. Une entame particulièrement difficile dans cette poule 3 qui regroupe aussi Toulon, Northampton et Exeter (Angleterre), Glasgow (Écosse).

Les Basques devront gérer ce défi de taille, en parallèle au Top 14, entre fierté de participer à cette compétition et nécessité de faire tourner les effectifs. Lors de ce déplacement, plusieurs cadres sont ménagés, à commencer par le chef d'orchestre, Camille Lopez. Pour se qualifier en 8e de finale, il faudra être dans les 4 premiers de la poule ; le 5e de la poule jouera les 8e de la Challenge Cup.

Les 3 autres matchs de Bayonne : réception de Glasgow (vendredi 15 décembre à 21h), déplacement à Northampton (vendredi 12 janvier à 21h), accueil d’Exeter (dimanche 21 janvier à 18h30).
 
Champions Cup, avec les 8 clubs français
 
Vendredi 8 décembre : Connacht-Bordeaux (21h)

Samedi 9 décembre : Toulon-Exceter (14h), Toulouse-Cardiff (16h15), Munster-Bayonne (18h30), Bristol-Lyon (21h)

Dimanche 10 décembre : Sale-Stade Français (14h), La Rochelle-Leinster (16h15), Racing-Harlequins (18h30)

Challenge Cup - Celle C Sharks-Pau, expédition délicate

Pour le déplacement en Afrique du Sud, le staff a décidé de faire tourner et de laisser les principaux cadres au repos. Reste à savoir si, pour les prochaines rencontres, le club privilégiera la préparation des prochains matches de Top 14.

Au programme : match en Afrique du Sud chez les Cell C Sharks (Samedi 9 décembre à 16h15), réception des Dragons (samedi 16 décembre à 18h30), déplacement à Amsterdam contre les Cheetahs (dimanche 14 janvier à 14h), réception du Zebre Parma (samedi 20 janvier à 14h).
 
Challenge Cup, avec les 6 clubs français
 
Vendredi 8 décembre : Clermont-Edimbourg (21h)

Samedi 9 décembre : Cell C Sharks-Pau (16h15), Castres-Scarlets (16h15), Dragons-Oyonnax (21h)

Dimanche 10 décembre : Perpignan-Lions (14h), Newcastle-Montpellier (16h15)

Pro D2 – Nevers-Mont de Marsan, Biarritz-Béziers, Dax-Valence

Après sa défaite à Brive (23-16), le Stade Montois effectue un déplacement difficile chez l’un des prétendants aux phases finales, actuellement 5e à 1 point des Landais. Une victoire lui permettrait de frapper un grand coup et de rester sur le podium. Suivront : la réception de Colomiers (15 décembre), puis un déplacement à Rouen (5 janvier).
 
Le Biarritz Olympique doit arrêter une mauvaise série et une sévère défaite à Aurillac (31-9) qui a fait mal, et a plongé le club dans les profondeurs du classement. La mayonnaise a du mal à prendre après une inter-saison agitée et un chamboulement de l’effectif. Du coup, les dirigeants sont allés chercher le Néo-Zélandais Simon Mannix, entraîneur en N2 sur les bords du Bassin d’Arcachon, qui a piloté Pau entre 2014 et 2019, avec une montée en Pro D2. La réception de Béziers (4e) n’est pas sans risque. Suivront : un déplacement chez Provence (15 décembre), puis la réception de Brive (5 janvier). Du solide !
 
L’US Dax est clairement la révélation de cette première partie de saison. Sa dernière victoire à domicile contre Nevers (24-17) en est l’illustration. Avec ce nouveau match à la maison contre Valence, le promu a une occasion de frapper à la porte du Top 6 et de mettre à distance la zone rouge. Suivront : un voyage à Aurillac (15 décembre), puis la réception de Montauban (5 janvier).