Produire la vie, ce n’est pas seulement cultiver ou façonner à la main. C’est aussi concevoir, assembler, innover, former, investir. C’est maintenir des lignes de production actives, transmettre des savoir-faire industriels et faire vivre un territoire par l’emploi et la compétence. À Hendaye, Epta France, qui emploie environ 590 salariés sur son site basque, incarne cette réalité industrielle moderne, ancrée au Pays Basque tout en appartenant à un groupe mondial présent sur les cinq continents.
« Produire ICI, c’est avant tout s’ancrer durablement dans notre territoire », explique Christel Charvet, directrice des Ressources Humaines France. « Bien qu’Epta opère sur les cinq continents, nous sommes fiers de produire en France, à Hendaye, des meubles frigorifiques innovants à faible consommation d’énergie. »
L’usine basque perpétue une tradition industrielle née en 1985. « Notre site basque reste aujourd’hui l’unique site en France à concevoir, développer et fabriquer des vitrines réfrigérées commerciales. Cet ancrage local est stratégique car il nous permet de rester au plus près de nos clients français et européens. »
Dans un monde globalisé, cette proximité est un atout détaille Christel Charvet. « En produisant ici, nous renforçons l’économie régionale et la confiance dans la qualité “Made in France”, ce qui constitue un atout pour l’ensemble du groupe sur la scène mondiale. »
Une usine qui irrigue tout un territoire
Produire ICI, c’est bien sûr créer des emplois directs. Mais l’impact va bien au-delà. « Notre usine d’Hendaye est un acteur socio-économique majeur qui irrigue tout le Pays Basque au-delà de ses emplois directs. » Fournisseurs locaux, sous-traitants, prestataires de services, l’écosystème industriel génère des retombées économiques indirectes considérables.
Epta France fait partie des membres fondateurs de l’association Pays Basque Industries, créée pour renforcer le secteur industriel régional et structurer le dialogue avec les institutions. « Nous favorisons les échanges de compétences et les projets innovants entre entreprises du territoire. »
L’entreprise a même accueilli temporairement des salariés qualifiés d’autres sociétés basques en difficulté, grâce au prêt de main-d’œuvre. « Cela permet d'offrir du travail et de conserver les talents dans la région. » Produire ICI, c’est donc aussi faire preuve de solidarité industrielle.
Le recul des emplois industriels en France est un constat. « Entre 1995 et 2017, environ 900 000 emplois manufacturiers ont disparu. » Mondialisation, délocalisations, automatisation… les causes sont multiples. Mais pour Christel Charvet, la réponse est claire : « Il est vital d’inverser cette tendance. »
La crise sanitaire l’a démontré : « Relocaliser des activités, c’est garantir une capacité à répondre aux besoins critiques du pays en toutes circonstances » ajoute-t-elle. L’industrie moderne est également un levier écologique. « Notre industrie a réduit ses émissions de 46 % depuis 1990 et dispose d’une énergie bas-carbone. Produire en France émet souvent moins de CO₂ qu’une production équivalente à l’étranger. » Et depuis cette époque, le chiffre d'affaires est passé d'environ 183,5 millions d'euros (en 2020 donc), à 290,5 millions d'euros en 2023.
Réindustrialiser, c’est donc conjuguer souveraineté, innovation et transition écologique.
Innovation durable : performance et responsabilité
Chez Epta France, la performance industrielle et la responsabilité environnementale peuvent être indissociables. « Nous démontrons que performance industrielle et responsabilité environnementale peuvent aller de pair. » Certifications ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001, ISO 50001 : le site d’Hendaye est engagé dans une logique d’excellence globale insiste Mme Charvet, « ces démarches sont de vrais leviers de progrès continu et de confiance. »
L’usine recycle aujourd’hui 97 % de ses déchets et développe des meubles frigorifiques utilisant des fluides naturels comme le CO₂ ou le propane. « Une usine plus propre, sûre et efficace est une usine plus compétitive et solide pour l’avenir. »
L’engagement territorial d’Epta France ne s’arrête pas aux murs de l’usine. Après les incendies de l’été 2022, qui ont ravagé plus de 25.000 hectares de forêt landaise, l’entreprise a décidé d’agir. « Ce drame écologique ne nous a pas laissés indifférents. » Une convention a été signée pour reboiser 11 hectares du massif landais. « Ce projet va permettre de capturer environ 1.000 tonnes de CO₂ sur les années à venir », précise Christel Charvet.
Pour l’entreprise, il s’agit d’« un engagement de cœur sur le long terme », en cohérence avec sa raison d’être : Preserving our Planet with Conscious Innovation. Together.
Former et recruter
Produire la vie, c’est aussi préparer l’avenir. « Attirer de nouveaux talents vers l’industrie est un enjeu majeur que nous prenons à bras-le-corps. »
Epta France a créé « Cantau - Epta School 4.0 », centre de formation technique dédié au froid commercial. Des partenariats ont été noués avec l’ESTIA et l’Université de Pau. « Nous montrons aux jeunes que nos métiers évoluent avec les technologies numériques et la transition écologique, qu’ils offrent de belles perspectives de carrière. »
L’entreprise agit aussi pour féminiser ses équipes remarque Christel : « Oui, il est possible pour une femme de faire carrière dans l’industrie et il y a beaucoup d’opportunités ! » « Recruter des compétences industrielles est un défi qui concerne l’ensemble d’un territoire. »
Aussi, Epta France travaille avec France Travail, participe à des forums emploi et coopère avec d’autres industriels. « Il faut un écosystème accueillant, une image de l’industrie valorisée dès l’école. » L’objectif est de recréer une dynamique industrielle durable au Pays Basque.
Soutenir ceux qui produisent
Du point de vue d’un industriel implanté durablement, plusieurs leviers publics sont essentiels, à savoir formation technique renforcée, aides à l’investissement, simplification administrative. « En travaillant main dans la main - État, collectivités, industrie et éducation - nous parviendrons à refaire de la production un pilier dynamique de nos régions. »
À Hendaye, Epta France démontre qu’un acteur mondial peut rester profondément local. Produire ICI, ce n’est pas se refermer, bien au contraire, c’est s’appuyer sur un territoire pour rayonner plus loin.
Dans un contexte où les emplois industriels ne représentent plus que 10 % de l’emploi national contre 25 % en 1975, maintenir et développer des sites productifs est un enjeu stratégique.
À travers son engagement environnemental, sa politique de formation et son implication territoriale, Epta France incarne une conviction forte : sans production locale, il n’y a ni souveraineté, ni innovation, ni vitalité économique. Produire la vie, à Hendaye, c’est une réalité quotidienne.
Sébastien Soumagnas
Ici, on produit la vie
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Plus nombreux qu’on ne le pense, ceux qui produisent au Pays Basque montrent la voie. On pense souvent à quelques fleurons industriels, à des grands groupes, mais une multitude de femmes et d’hommes font partie de l’aventure production, avec des structures de toutes tailles. Les petits ruisseaux font les grandes rivières.
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