Bayonne-Castres (33-12) : sur le podium à mi-parcours
L’Aviron Bayonnais a réalisé une belle opération en l’emportant contre les Tarnais, après être allé gagner chez les Bretons. Il achève ainsi de la meilleure des manières une phase aller brillante qui l’installe sur le podium du Top 14, juste derrière Bordeaux et Toulouse et à égalité de points avec Toulon. Les Basques peuvent avoir l’ambition de jouer les phases finales, avec 9 longueurs d’avance sur le 7e. Ils passeront un gros test samedi sur le terrain de Montpellier qui vient de créer la surprise en s’imposant à Clermont.
Même s’ils n’étaient pas au mieux, les Bayonnais ont fait le nécessaire pour l’emporter face à de coriaces Castrais. C’est la marque d’une équipe en confiance grâce à des atouts incontestables et à la qualité de la profondeur de son effectif. Clairement, l’Aviron a franchi une étape cette saison qu’il reste à concrétiser jusqu’au bout.
Longtemps, les Ciel & Blanc sont restés sous la menace des visiteurs, avec un essai de Bruni (10e) puis une réplique rapide de l’ancien bayonnais, Baget (13e), pour un 10-5 à la pause. Il aura fallu attendre les 10 dernière minutes pour voir les locaux faire définitivement le break en envoyant à dame, Habel-Kufner (73e) et Maqala (81e). De quoi ouvrir les portes d’une jolie fête à Jean-Dauger.
Les matches retours : voyage à Montpellier (4 janvier) puis à Perpignan (25 janvier), accueil de Bordeaux (15 février), déplacement à Toulouse (22 février), réception de Clermont (1er mars), expédition au Stade Français (23 mars), accueil de Lyon (29 mars), déplacement à La Rochelle (19 avril), réception de Pau (26 avril), voyage au Racing (10 mai), accueil de Vannes (17 mai), déplacement à Castres (31 mai) et réception de Toulon (7 juin).
Pau-Vannes (48-24) : sortie de la zone rouge, ouf !
La Section Paloise a réagi comme tout le monde l’espérait en assurant une victoire bonifiée contre une lanterne rouge qui a montré ses limites. Ces 5 points lui permettent de sortir de la place de barragiste et de se positionner à 9 longueurs de la dernière place. Rien n’est acquis pour autant, avec seulement 2 points d'avance sur l'avant-dernier. Mais, il était vital d’engranger ces points avant un déplacement à Castres qui doit montrer les progrès accomplis par le groupe.
Le retour de Beka Gorgadze à la tête des Vert & Blanc a été salutaire, surtout après une entame ratée qui pouvait faire craindre le pire. L’essai de l’ancien palois, Debaes (9e), a refroidi le Hameau, mais heureusement les joueurs se sont rapidement réveillés, pointant 6 essais par Maddocks (17e et 50e) ; Grandidier (25e), Luc (41e), Gorgadze (64e) et Desperes (74e). Les avants ont retrouvé leur énergie pour décourager des promus, évoluant un ton au-dessous. Quant aux lignes arrières paloises, elles ont retrouvé toute leur efficacité pour donner les coup de grâce aux Bretons.
Les matches retours : voyage à Castres (4 janvier), réception de Clermont (25 janvier), déplacement au Stade Français (15 février), accueil de Perpignan (22 février), expédition au Racing (1er mars), réception de Montpellier (23 mars), déplacement à Toulouse (29 mars), accueil de Bordeaux (19 avril), derby à Bayonne (26 avril), voyage à Lyon (10 mai), accueil de Toulon (17 mai), déplacement à Vannes (31 mai) et réception de La Rochelle (7 juin).
13e journée du Top 14
Pau-Vannes (48-24), Bayonne-Castres (33-12), Clermont-Montpellier (18-22), Bordeaux-Toulon (21-17), Racing-Lyon (25-25), Perpignan-La Rochelle (21-13), Toulouse-Stade Français (38-23).
Classement
Qualification directe : Toulouse (46),Bordeaux (45)
Barrages : Bayonne (38), Toulon (38), Clermont (34), La Rochelle (32)
Milieu de tableau : Montpellier (29), Castres (27), Racing (26), Pau (24), Stade Français (23), Perpignan (23)
Barrage : Lyon (22)
Relégation : Vannes (15)
14e journée du Top 14
Samedi 4 janvier : Toulon-Racing (14h30) ; Montpellier-Bayonne, Castres-Pau, Lyon-Perpignan, Stade Français-Bordeaux (16h30) ; La Rochelle-Toulouse (21h05).
Dimanche 5 janvier : Vannes-Clermont (21h05).
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