Quand Hitomi et Kunihiro Yamamoto ont décidé de quitter le Japon pour approfondir leur connaissance de la gastronomie française, ils n’imaginaient pas que leur aventure les mènerait jusqu’à la Côte basque. L’un, pâtissier formé à Kobe, l’autre, cheffe inspirée par les grandes tables françaises et japonaises, ont forgé leur expérience dans des établissements prestigieux, notamment à Paris. Mais c’est en 2011 que leur histoire basque commence, sous la houlette du chef Jean-Marie Gautier à l’Hôtel du Palais de Biarritz.
Séduits par la douceur de vivre et la richesse des produits locaux, ils finissent par poser leurs valises à Anglet, avec une idée en tête : ouvrir un lieu où ils pourraient exprimer leur vision d’une cuisine japonaise raffinée, ancrée dans la saisonnalité et le terroir. Kunitomi voit ainsi le jour en août 2023, transformant une ancienne pizzeria de la rue de Hausquette en un écrin de saveurs franco-japonaises.
Entre tradition et créativité
Derrière les fourneaux, Hitomi ne cherche pas à recréer une carte typiquement japonaise. Ce qui l’anime, c’est la liberté de puiser dans les recettes de son enfance tout en les adaptant aux produits basques. Résultat : une cuisine élégante et surprenante, où le chirashi au thon rouge de ligne côtoie le gyoza au bouillon dashi aux champignons, et où le katsu karé se réinvente avec des influences françaises.
Chaque semaine, le menu change au gré des saisons et des arrivages. Le poisson vient de Saint-Jean-de-Luz ou des pêcheurs de l’Adour, les légumes et viandes sont soigneusement sélectionnés sur les marchés locaux. Une exigence qui donne à chaque assiette une signature unique, une invitation au voyage entre les textures et les saveurs.
Kunihiro, de son côté, met son savoir-faire pâtissier au service d’un équilibre subtil entre traditions françaises et japonaises. Ses créations, exposées dans une élégante vitrine réfrigérée, révèlent l’attention portée aux détails et aux matières premières : farines bio, fruits de saison, inspirations nipponnes revisitées avec un brin d’audace. Entre dorayaki au yuzu et entremets inspirés des plus grandes pâtisseries françaises, il ne choisit pas, il fusionne.
Une expérience hors du temps
Pousser la porte de Kunitomi, c’est entrer dans une ambiance où le Japon et la France se croisent avec délicatesse. Pas de lanternes ni de bambous ici, mais une décoration pensée par Hitomi elle-même, inspirée des années 1960-1970. Des tables en Formica, des couleurs douces, une lumière tamisée : un décor à la fois chaleureux et intemporel, parfait pour une pause gourmande en toute simplicité.
En semaine, le restaurant fonctionne sur un modèle hybride : le midi, un menu du jour invite à la découverte, tandis que l’après-midi, Kunitomi se transforme en salon de thé. C’est l’occasion de savourer des pâtisseries raffinées, accompagnées de thés japonais soigneusement sélectionnés. Le soir, l’ardoise propose une carte plus large, où chaque plat raconte une histoire entre Japon et Pays basque.
Un art de vivre
Chez Kunitomi, chaque détail compte. De la sélection du saké, pensé pour accompagner les mets avec justesse, à la précision des cuissons, tout est fait pour offrir une expérience gastronomique sincère et sans artifice. Pour Hitomi et Kunihiro, la cuisine est avant tout une histoire de passion et de transmission, une façon de faire découvrir leur culture à travers le prisme des produits locaux.
Ce qui distingue Kunitomi, c’est cette approche du goût comme un langage universel. Ici, pas de clichés ni d’effets de mode, mais une vraie recherche d’harmonie entre deux traditions culinaires. Une invitation à se laisser surprendre, à déguster chaque bouchée comme un pont entre deux mondes.
COUP DE POUCE
Si l’envie d’un voyage culinaire authentique vous titille, alors Kunitomi est la destination qu’il vous faut. Niché à Anglet, ce petit écrin gastronomique a su capter l’essence même de la cuisine japonaise en lui offrant un écrin de délicatesse et de précision. Mais Kunitomi, c’est l’histoire d’une passion, celle de son chef, formé dans les grandes maisons nippones avant de poser ses couteaux au Pays basque. Ici, chaque bouchée est une promesse de saveurs ciselées, chaque plat une invitation au raffinement.
Le voyage gastronomique que Kunihiro et Hitomi proposent, mérite vraiment un coup de pouce de notre part. Comment ? N'hésitez pas bien évidemment à pousser la porte de leur établissement et surtout de partager cet article sur vos réseaux sociaux ainsi qu'à vos proches afin de permettre au plus grand nombre de découvrir la gastronomie japonaise sous un jour plus intime.
Le dressage est un poème visuel, les poissons fondent en bouche, et le riz – élément central de tout bon sushi – est travaillé avec une minutie qui force le respect. Ajoutez à cela un cadre épuré et une ambiance où l’hospitalité prend tout son sens, et vous obtenez une immersion totale dans un Japon sincère et délicat. Si vous cherchez l'humilité plutôt que le tape-à-l'oeil, Kunitomi est sans doute l’un des secrets les mieux gardés d’Anglet. À découvrir sans tarder… mais à savourer lentement.
Kunitomi
79 Rue de Hausquette,
64600 Anglet
09 83 56 59 93
Sébastien Soumagnas
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