C’est pour récompenser l’ensemble de son extraordinaire carrière que Jean-Marc Meredieu a été nommé chevalier dans l’ordre de la Légion d'honneur. Il a choisi de s’engager dans l’Armée de l’air par vocation et goût pour la discipline, l’action et la fraternité. Pendant 19 ans, il a ainsi fait partie du Commando parachutiste de l'air n°30.
« J’ai été tireur d’élite longue distance dans un commando de recherche et de sauvetage au combat pendant 15 ans. J’ai effectué 24 opérations, notamment en Ex-Yougoslavie, au Qatar, au Kosovo, en Jordanie, en Centrafrique, au Congo, au Rwanda et en Afghanistan », raconte le caporal-chef.
En 2011, il décide finalement de partir de l’armée et entame une reconversion plus qu’originale, dans la fabrication de couteaux. Passionné depuis de nombreuses années par cet outil qu’il a toujours sur lui, Jean-Marc Meredieu s’est formé pendant cinq mois auprès d’un maître forgeron-coutelier pour apprendre les rudiments du métier, avant de créer sa propre marque : Knife Landes, en 2016. « Je voulais le travailler de mes propres mains et faire un bel objet », confie-t-il.
Mais son expérience dans l’armée le rattrape rapidement. On lui propose de devenir instructeur de tir et formateur des membres des unités spéciales, avant qu’ils partent sur le terrain. En 2012, il lance Culture tactique, afin de proposer des sessions de tir et sur différentes techniques militaires, afin de faciliter les démarches de ses clients (les armées et les polices en majeure partie).
Jean-Marc Meredieu met ainsi son expérience au service des professionnels de la sécurité et des armes. « Mon activité se partage désormais entre mon activité d’armurier, avec la création sur commande, et la formation des professionnels ».
Une nomination rarissime pour son grade…
Instituée le 19 mai 1802 par Napoléon Bonaparte, l’ordre de la Légion d’honneur récompense les militaires comme les civils qui ont rendu des « services éminents » à la France. Il s’agit de la plus haute décoration honorifique française.
Cet ordre comprend trois grades (chevalier, officier et commandeur) et deux dignités (grand-officier et grand-croix). La spécificité de cette récompense est que l’on ne la demande pas pour soi-même : la nomination se fait sur recommandation d’un tiers (anonyme la plupart du temps). La personne concernée doit ensuite rédiger un mémoire pour résumer sa carrière et elle est ensuite auditionnée par les gendarmes pour vérification. La demande passe finalement entre les mains d’une commission, qui choisit de récompenser tel ou tel profil.
« J’ai été très surpris en apprenant la nouvelle. C’est rarissime qu’un simple caporal-chef reçoive cette distinction, qui récompense normalement les officiers. Je dois être le deuxième ou bien le troisième de l'armée de l'air à la recevoir. C’en est d’autant plus une fierté pour moi », admet Jean-Marc Meredieu.
L’ancien caporal-chef travaille en ce moment sur un nouveau projet inédit : avec son ami, le dessinateur Lezec, il va écrire une bande dessinée (pour un public adulte) inspirée de ses missions et de la vie en communauté dans les rangs de l’armée. « J’ai énormément d’histoires à raconter sur mon expérience dans l’armée et nous avions envie de collaborer sur un même projet. Ce sera une fiction inspirée de faits et de personnages réels. Car mes missions sont encore classées "secret défense" », révèle-t-il.
Les planches sont en cours de création et cette BD devrait sortir avant la fin de l’année.
Noémie Besnard
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