Si cette ambiance de folie portera les Vert & Blanc, en les poussant à se surpasser, il ne faut pas pour autant croire que c’est gagné d’avance. L’humiliation subie sur leur parquet lors de la première manche (82-106), puis la victoire arrachée dans l’Arena bondée du Futuroscope de Poitiers (72-81) sont là pour le rappeler.
Mickaël Hay et ses troupes le savent. Ils sont parfaitement conscients que les Poitevins sont capables de sortir à nouveau une grosse performance pour éteindre le Palais. Ils sont d’abord concentrés sur eux-mêmes, sur leur capacité à tout donner en s’appuyant sur leurs propres atouts, à commencer par une défense féroce.
Cette ouverture vers l’élite s’inscrit dans un projet solide construit par Guillaume Berbineau et son équipe. Et bien entendu, la victoire aura le mérite d’accélérer les ambitions du club. Mais cette approche inscrite dans la durée, au-delà des aléas sportifs immédiats, permet plus de sérénité et moins de pression négative.
Il fera très chaud, au propre comme au figuré, et l’entame de la rencontre donnera le ton. La bonne nouvelle vient de la présence sur le banc du pivot Sitraka Raharimanantoanina, blessé lundi en fin de match. Plus de peur que de mal.
Le duel des meneurs sera l’une des clés de ce match décisif. « Véritable métronome de Pau, Thomas Cornely est l'un des grands artisans de la très bonne saison béarnaise. Meilleur passeur d'Élite 2, il donne le rythme du jeu palois grâce à sa vision, sa lecture des situations et son leadership. Dans les moments décisifs, sa capacité à organiser le collectif et à trouver les solutions adéquates fait souvent la différence. Face à lui, Marcus Gomis incarne l'énergie et l'agressivité de Poitiers. Déjà précieux durant la saison régulière, le meneur poitevin a encore élevé son niveau lors des playoffs, passant de 12,2 à 13,8 points de moyenne. Capable de prendre feu offensivement et de faire basculer une rencontre par ses initiatives, il s'est imposé comme l'un des principaux facteurs X de son équipe ».
Cette finale met aux prises deux formations qui ont démontré tout au long de l'année leur capacité à répondre présente dans les grands rendez-vous. Chaque possession, chaque ajustement tactique et chaque détail pourraient peser lourd dans la balance.
Dans une ambiance qui s'annonce électrique, tous les ingrédients sont réunis pour offrir un finale spectaculaire.
Le 5 majeur de Pau : Pinault, Clark, Cornely, Nze et Ndiaye
Sur le banc : Thelwell, Milanese, Mballa, Mkamba, Wibaut et Raharimanantoanina
Le 5 majeur de Poitiers : Harley, Ramljak, Hammond, Ngoy et Prot.
Sur le banc : Gomis, Eyango, Raton, Ntowoa, Idowu et Brena-Chemille.
Les 7.000 fans de l’Elan y croient et répondront présent pour accompagner leurs joueurs vers la victoire et une énorme fête en suivant.
La rencontre sera diffusée en direct sur France 3 Nouvelle-Aquitaine.
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