OVALIEDe l’Europe à la Pro D2

En Challenge Cup, l'objectif de l’Aviron Bayonnais et de la Section Paloise était de profiter de cette parenthèse européenne pour préparer au mieux le Boxing Day et les matches décisifs en Top 14. En Pro D2, le BOPB a pris la 4e place au classement avec sa performance à l’extérieur ; tandis que le Stade Montois est sorti de la zone rouge en l’emportant à domicile..

Challenge Cup - Bayonne-Leicester (20-28) : un test sérieux avant Castres

Pour l’Aviron Bayonnais, la réception des redoutables anglais de Leicester constituait un très bon test avant d’aller à Castres (27 décembre), puis de recevoir Pau (2 janvier). Ensuite, ils lanceront la phase retour : Bayonne ira à Toulon (9 janvier), puis recevra Agen (30 janvier) et Brive (13 février), avant d’aller à Clermont (20 février) et d’accueillir Lyon (6 mars).

Le combat a été rude contre les Tigers qui ont imposé leur puissance d’entrée, convertie par deux essais. Les Bayonnais ont dû aller chercher des ressources au plus profond d’eux-mêmes pour réagir et revenir au score grâce à un essai de Zabalza juste avant la pause (13-17). Même scénario en deuxième période où les Anglais ont pris le large avant un nouvel essai basque signé Gorin (69e). Si la défaite est logique, l’Aviron a montré qu’il pouvait rivaliser avec une grosse écurie anglaise : positif avant de retrouver le Top 14.

Challenge Cup - London Irish-Pau (26-17) : bonus pour les Anglais

Pour la Section Paloise, ce déplacement était l’occasion de donner une nouvelle chance aux jeunes et de laisser des cadres au repos avant d’affronter le Stade Français le week-end suivant pour le Boxing Day (27 décembre). Elle terminera ensuite la phase aller avec un déplacement à Bayonne (2 janvier). Deux rencontres décisives avant la réception de Clermont (9 janvier), un voyage à Lyon (30 janvier) puis à Toulouse (13 février), l’accueil de Toulon (20 février) et une expédition à Bordeaux (6 mars). Du lourd !

Les London Irish ont pris rapidement le score et n'ont plus lâché les Béarnais qui ont bien réagi une première fois avec un essai de Septar (21e). Mais les Anglais ont repris leurs distances avant la pause (21-7), puis assuré le bonus offensif par un 4e essai. Ils ont ensuitye géré leur avance, laissant cependant Debaes filer à dame à la dernière minute.

Rencontres avec les clubs français 

Seuls les 4 premiers clubs de cette poule unique seront qualifiés pour les quarts de finale. Pour le moment, les clubs français sont mal partis.

London Irish-Pau (26-17), Bayonne-Leicester (20-28), Castres-Newcastle (17-26), Brive-Zebre (16-18)

Annulés et matches gagnés par forfait : Benetton-Agen (0-28), Cardiff-Stade Français (28-0)

Classement de la poule : Ospreys et London Irish (10) ; Cardiff et Leicester (9) ; Zebre (6) ; Agen et Trévise (5) ; Pau et Newcastle (4) ; Bayonne et Worcester (2) ; Brive (1) ; Castres et Stade Français (0)

Coupe d’Europe avec 8 clubs français

L’édition 2020-2021 propose une formule plus concentrée qui ne permet aucun faux pas pour atteindre les phases finales. Après cette phase de 4 matches, les 4 premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale. C’est donc un sprint interdisant tout faux pas. Plusieurs matches ont dû être annulés, ce qui donne un drôle de parfum à cette compétition.

Le 2e match de Toulouse, Lyon et La Rochelle a été annulé en raison des forfaits de leurs adversaires (covid). Les 3 clubs ont été déclarés vainqueurs avec bonus offensif. Inversement, Toulon a été déclaré perdant sur le tapis vert.

Rencontres avec les clubs français

Wasps-Montpellier (33-14), Clermont-Munster (31-39), Bordeaux-Dragons (47-8), Harlequins-Racing (7-49)

Gagnés sur forfait : Toulouse-Exeter (28-0), Glasgow-Lyon (0-28), La Rochelle-Bath (28-0), Scarlets-Toulon (28-0)

Groupe 1 - Classement : Leinster et Wasps (10) ; Bordeaux, La Rochelle et Llanelli (9) ; Edimbourg (5) ; Toulon (4) ; Sale, Northampton et Bath (1) ; Montpellier et Newport (0)

Groupe 2 - Classement : Lyon, Racing et Toulouse (10) ; Munster (8) ; Clermont et Bristol (6) ; Exeter et Gloucester (5) ; Ulster (3) ; Connacht  (1) ; Harlequins et Glasgow (0)

Mont de Marsan-Provence (21-15) : difficile mais précieux

Bonne soirée à domicile. Le Stade Montois a réussi à l’emporter face à de coriaces Provençaux. Après le succès contre Rouen et le match nul arraché à Biarritz, ce succès permet aux Landais de sortir de la zone rouge, avant d’enchainer, dès mardi, avec un déplacement à Carcassonne (match reporté).

Même si ce fut très difficile, les Montois ont montré un mental très solide pour venir à bout de leurs adversaires. Les deux équipes se sont rendu coup pour coup, ou plus exactement coup de botte sur coup de botte après pénalités. Et à ce jeu-là, c’est Christophe Loustalot qui est sorti vainqueur.

Grenoble-Biarritz (14-18) : solide et réaliste

Bonne soirée pour le Biarritz Olympique qui a repris sa marche avant et de belle manière, en faisant tomber pour la première fois les Isérois au Stade des Alpes. C’est une très bonne opération, face à une grosse écurie, qui lui permet de remonter à la 4e place avant de se rendre à Oyonnax dès mardi.

D’entrée, les Basques ont profité d’une supériorité numérique pour prendre le score avec un bel essai de David O’Callaghan bien servi par Artru (3e), suivi d’un autre signé par Steeve Barry sur une passe au pied de Perreaux (14e). Un départ canon qui a permis aux Biarrots de virer à la pause avec 7 longueurs d’avance (8-15).

Cette victoire est parfaitement méritée pour des Basques dominateurs, sous l’impulsion de leur capitaine Steffon Armitage, redoutable gratteur de ballons. Ses troupes eu plusieurs fois l’occasion de tuer le match, notamment avec deux essais refusés.

14e journée de Pro D2

Grenoble-Biarritz (14-18), Mont de Marsan-Provence (21-15), Montauban-Colomiers (16-13), Aurillac-Valence (18-12), Béziers-Carcassonne (28-17), Nevers-Rouen (40-13), Vannes-Angoulême (36-13), Perpignan-Oyonnax (20-10)

Classement de la Pro D2

Ce classement est encore totalement illisible avec un grand nombre de rencontres reportées, et des équipes qui comptent déjà 3 matches en moins à leur compteur.

• Qualification directe pour les demies : Perpignan (49, 1 match en moins), Vannes (49)
• Qualification pour les barrages : Oyonnax (40, 2 matches en moins), Biarritz (35, 2 matches en moins), Colomiers (34, 2 matches en moins), Provence Rugby (32, 1 match en moins),
• Milieu de classement : Nevers (32), Béziers (31), Aurillac (26), Montauban (26, 1 match en moins), Grenoble (22, 2 matches en moins), Carcassonne (21, 1 match en moins), Rouen (19), Mont-de-Marsan (17, 3 matches en moins)
• Relégation : Angoulême (14, 1 match en moins), Valence Romans (13, 2 matches en moins)