France-Afrique du Sud (21-19) : avec courage, tripes, folie et talent
Les Français, bien que privés de plusieurs de leurs meilleurs éléments, ont réalisé leur rêve de faire tomber les surpuissants Springboks. Ils ont dû livrer un combat aussi intense que féroce pendant 80 minutes, à l’image de cette dernière action interminable des Boks, interrompue par un placage foudroyant signé par Bielle-Biarrey, suivi d’un plongeon de folie de Dupont pour récupérer le ballon de la victoire.
C’est un succès largement mérité, tellement les hommes de Fabien Galthié ont su prendre leurs adversaires à la gorge, pendant une bonne partie de la rencontre. Ils ont également réalisé une performance majeure en défense pour limiter la casse dans les temps faibles.
Le capitaine Antoine Dupont a repris sa baguette de chef d’orchestre… extra-terrestre dans l’univers de l’Ovalie. Sa vision anticipatrice du jeu, la précision de ses gestes, sa puissance en attaque comme en défense ont fait merveille. Magic Toto est de retour.
En première période, les Bleus ont particulièrement brillé, avec trois fulgurances conclues par Aaron Grandidier-Nkanang (15e), Théo Attissogbe (28e) et Louis Bielle-Biarrey (32e). Forts de 14 longueurs d’avance à la pause (21-7), les Français auraient pu faire le break au retour des vestiaires avec plusieurs occasions sur la ligne des Boks. Malheureusement, non converties. Il n’en fallait pas plus pour lancer le super broyeur sud-africain. Dans une 2e période compliquée (0-12), les Coqs ont tenu le choc grâce à une défense ultra-piquante. Ils se sont battus bec et ergots pour préserver les 2 points du bonheur.
« Dès la première mi-temps, les joueurs ont senti qu’il était possible de faire quelque chose face à cette équipe. Ils ont cru en nos choix, notamment dans les décisions de jouer les pénaltouches, et dans la stratégie que nous avions définie ensemble. Notre défense a nourri notre attaque, et inversement. Nous avons pris des risques offensivement, mais notre défense a toujours répondu présent derrière » s’est réjoui Fabien Galthié.
« Face à l’Afrique du Sud, il est difficile d’imposer un match avec plus de 40 minutes de temps de jeu effectif et de les entraîner sur un rythme qui sollicite leur endurance de vitesse. Pourtant, nous avons réussi, par séquences, à accélérer le jeu, que ce soit en portant le ballon ou en utilisant de longs coups de pied suivis de bonnes chasses. C’est une équipe qui n’aime pas reculer. Chaque fois que nous sommes parvenus à les faire reculer, nous n’avons pas forcément été récompensés immédiatement, mais ces efforts ont fini par porter leurs fruits. Ils ont progressivement pesé sur les Sud-Africains, les ont usés et ont contribué à faire la différence. »
Les Français restent leaders de l’Hémisphère Sud. S’ils battent l’Argentine, samedi prochain, ils se qualifieront pour la finale de ce 1er championnat des Nations (dimanche 29 novembre à 17h40). Ils seront alors opposés soit aux All-Blacks, soit aux Springboks, en fonction de leurs résultats face, respectivement, à l’Angleterre et à l’Irlande.
Championnat des Nations
En juillet, les Français ont été battus sur le fil en Nouvelle-Zélande (34-32), puis l’ont emporté largement en Australie (26-42) et contre le Japon (15-42). Après leur victoire contre les Fidji (54-17), ils restent en tête des européens.
4e journée
France-Fidji (54-17), Irlande-Argentine (42-12), Italie-Afrique du Sud (7-66), Ecosse-Nouvelle Zélande (21-43), Galles-Japon (28-21), Angleterre-Australie (45-22).
5e journée
France-Afrique du Sud (21-19), Italie-Argentine (14-19), Galles-Nouvelle Zélande (35-28), Angleterre-Japon (78-150), Irlande-Fidji (43-15).
Dimanche 15 novembre : Ecosse-Australie (16h10).
Classement Hémisphère Nord
France (21), Angleterre (20), Irlande (20), Pays de Galles (15), Ecosse (11, 1 match en moins), Italie (1).
Classement Hémisphère Sud
Nouvelle-Zélande (22), Afrique du Sud (21), Argentine (11), Australie (8, 1 match en moins), Japon (5), Fidji (0)
6e journée
Samedi 21 novembre : Angleterre-Nouvelle Zélande et Ecosse-Japon (15h10) ; Irlande-Afrique du Sud et Italie-Fidji (17h40) ; France-Argentine et Pays de Galles-Australie (21h10).
Finale et matches de classement à Twickenham
Vendredi 27 novembre : 6e Hémisphère Nord contre 6e Hémisphère Sud (17h40) ; 3e Hémisphère Nord contre 3e Hémisphère Sud (21h10)
Samedi 28 novembre : 5e Hémisphère Nord contre 5e Hémisphère Sud (14h10) ; 2e Hémisphère Nord contre 2e Hémisphère Sud (17h40).
Dimanche 29 novembre : 4e Hémisphère Nord contre 4e Hémisphère Sud (14h10) ; 1er Hémisphère Nord contre 1er Hémisphère Sud (17h40).
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