Après un 10 sur 10 à Jean-Dauger, l’Aviron Bayonnais a été victime de la furia catalane. Malgré cette défaite, il se maintient dans le Top 6, avant le derby basco-béarnais à Anoeta (25 mars) qui s’annonce très chaud. 17 points séparent les deux équipes, mais dans ce match capital pour Bayonne comme pour Pau, c’est le plus affamé qui l’emportera.
Les 5 derniers matches de Bayonne jusqu’à la fin de la saison régulière : déplacement à La Rochelle (15 avril), réception de Montpellier (22 avril), voyage au Racing (6 mai), accueil de Clermont (13 mai), et expédition à Lyon (27 mai).
A Perpignan, tout s’est joué en première période. Bayonne a cédé face aux déferlantes catalanes, encaissant 3 essais contre 1 (Buliruarua, 21e), et se retrouvant à 15 longueurs (28-13). Après la pause, la réaction basque a fait trembler le public. Deux essais de van Jaarsveld (46e) et Orabé (54e) ont permis de revenir à 1 tout petit point. Hélas, deux pénalités ont fait perdre la victoire et le bonus défensif. Grégory Patat a souligné une petite baisse dans l’engagement de ses joueurs face à une équipe galvanisée par son public.
De son côté, la Section Paloise, malgré une prestation de haut niveau, a perdu une 4e fois à domicile dans un match à réactions. La victoire de Perpignan contre Bayonne fait glisser les Béarnais en position de barragiste, alors que Castres prend aussi ses distances. Ils n’ont plus le droit à l’erreur, avec comme premier objectif de surprendre les Basques à Anoeta, le 25 mars. Un derby choc !
Les 5 derniers matches de la saison : accueil de Clermont (15 avril), déplacement à Brive (22 avril), réception de Castres (6 mai), expédition à Bordeaux (13 mai) et accueil de Montpellier (27 mai).
La déception est grande pour la Section qui, malgré un match très solide, n’a pas su s’imposer dans son Hameau. Menés pendant quasiment toute la rencontre, les Palois sont passés devant à 10 minutes de la fin, avant de se faire transpercer une dernière fois par les Maritimes. Ils ont, en plus, gâché leur dernière chance par une faute à la dernière minute. Les Béarnais ont livré une très grosse partie en défense et leur mérite a été de réagir à chaque break adverse, notamment avec de belles inspirations d’Henry et 4 essais signés par Ikpefan (27e), Laporte (48e) et Gailleton (56e et 70e). Antoine Hastoy avec ses 26 points a été le bourreau de ses anciens partenaires. Sébastien Piqueronnies a voulu retenir le positif de cette prestation. Reste à confirmer.
La 20e journée
Résultats : Montpellier-Clermont (34-6), Pau-La Rochelle (32-36), Perpignan-Bayonne (34-27), Brive-Bordeaux (7-28), Castres-Lyon (27-22), Toulon-Stade Français (37-9), Racing-Toulouse (35-39).
Classement
Qualification directe pour les demies : Toulouse (67), La Rochelle (56)
Qualification pour les barrages : Stade Français (55), Lyon (54), Bordeaux (53), Bayonne (50)
Milieu de tableau : Toulon (48), Racing (47), Montpellier (44), Clermont (40), Castres (36), Perpignan (34)
Barrage : Pau (33)
Relégation : Brive (26)
La 21e journée
Samedi 25 mars : Castres-Toulouse (15h) ; Bayonne-Pau, Clermont-Brive, Lyon-Toulouse, Perpignan-Montpellier (17h) ; Bordeaux-La Rochelle (21h05).
Dimanche 26 mars : Stade Français-Racing (21h05).
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