Le Grand Départ se fera depuis la Bretagne, à Brest (Finistère) le 26 juin 2021. L’option Copenhague a été abandonnée en raison de l’Euro de football qui se déroulera à la même période au Danemark.
Cette 108e édition de la Grande Boucle a également été avancée pour passer avant les Jeux Olympiques de Tokyo, qui ont été reprogrammés du 23 juillet au 8 août. Le Tour honorera ses héros le dimanche 18 juillet sur les Cjamps-Elysées.
Les 4 premières étapes du Tour 2021 seront l’occasion de célébrer le Breton Bernard Hinault, l’un des légendes de l’épreuve qu’il a remporté 5 fois, entre 1978 et 1985.
Le Tour abordera les Pyrénées le 11 juillet avec une arrivée en Andorre, suivie d’un jour de repos sur place. Il prendra ensuite la route de Saint Gaudens, le mardi 13 juillet (16e étape).
Le lendemain, mercredi 14 juillet, jour de fête nationale, ce sera une étape de choc au départ de Muret, avec trois gros cols en enfilade : Peyresourde (1569 m), Val Louron-Azet (1580 m) et, pour finir, les 16 km d'ascension à près de 9% de moyenne de l'impitoyable col du Portet à Saint-Lary-Soulan (2215 m).
Le jeudi 15 juillet, les coureurs partiront de Pau vers une nouvelle arrivée au sommet à Luz Ardiden (1715 m), après avoir escaladé un autre « Géant », le mythique Tourmalet (2115 m).
Cette ultime bataille en montagne sera l’occasion pour les leaders à dominante « grimpeur » de prendre une marge suffisante, au classement général, sur ceux qui sont réputés meilleurs rouleurs.
Vendredi 16 juillet, ce sera la traditionnelle « étape des Landes », depuis Mourenx jusqu’à Libourne. Où se déroulera, le samedi, un contre-la-montre individuel au cœur du vignoble de Saint-Emilion.
Le grand barnum s’envolera en suivant vers Paris pour l’arrivée sur les Champs-Elysées.
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