N.BLe second plus grand rendez-vous sportif féminin du cyclisme français est de retour avec un plateau international de haut niveau et un parcours aussi exigeant qu’exceptionnel.
« En 2022, le Tour de France féminin n’existait plus et il manquait des épreuves de cyclisme dédiées aux femmes au niveau national et international. C’est de ce constat qu’est né le Tour féminin des Pyrénées. Aujourd’hui, c’est la deuxième plus grande épreuve par étape en France, après le Tour de France », rappelle Élisabeth Chevanne, directrice et fondatrice du CIC Tour Féminin des Pyrénées.
Cette compétition ne se contente plus de suivre la tendance du cyclisme féminin, il contribue désormais à en dicter le rythme.
Pour sa cinquième édition, l’épreuve franchit un cap symbolique en intégrant le cercle prestigieux des UCI Women ProSeries, témoignant de la montée en puissance d’une course qui est devenue en quelques années un incontournable des grimpeuses avant les grandes échéances estivales.
Cet essor est notamment rendu possible par le soutien de personnalités engagées, à l'image de Josy Poueyto, députée des Pyrénées-Atlantiques, qui soutient cet événement sportif féminin depuis sa première édition.
« Je veux saluer la ténacité, la modestie et le mental d’acier qui caractérise Élisabeth. Elle arrive à soulever des montagnes, ça n’a pas été simple, mais elle se bat au quotidien et ne baisse pas les bras pour ce projet », souligne la députée.
Un plateau international d'exception
La dimension mondiale de l'épreuve se confirme avec plus de 12 nations représentées, 22 équipes au départ et 132 coureuses : La France, l’Espagne, la Grande-Bretagne, l’Italie, l’Australie, la Chine, l’Autriche, la République tchèque, l’Allemagne, les Émirats arabes unis, les Pays-Bas ainsi qu’une équipe du continent africain.
Parmi les forces en présence, il faudra surveiller deux équipes de très haut niveau : la FDJ United Suez (France) et la UAE Team ADQ (Émirats arabes unis).
La course réunira des coureuses de renommée internationale, à l’instar de la cycliste espagnole Usoa Ostolaza, vainqueure du TFP en 2024 et 2025, et des jeunes talentueuses, telle que la Française Célia Géry, 20 ans, championne du monde et d'Europe chez les juniors et championne d'Europe chez les espoirs entre 2024 et 2025.
Trois jours, trois territoires
Le tracé 2026, fidèle à la réputation de l'épreuve, ne laisse que peu de place au hasard. Grande nouveauté de cette cinquième édition, le TFP partira du Pays basque, avec un grand départ depuis Saint-Jean-de-Luz et une arrivée à Mourenx, avec une première étape de 118 km plutôt accessible.
« Nous aurons du beau spectacle au cœur des Pyrénées. Pour cette arrivée, les scolaires seront invités à participer à l’événement, dans le cadre de notre dispositif Savoir Rouler », précise la directrice et ancienne cycliste professionnelle.
La deuxième étape reliera, quant à elle, Arrens-Marrous à Bagnères-de-Bigorre (94 km). Ce passage par la vallée de Gavarnie s'annonce d'ores et déjà comme le moment de vérité. Un tracé qui privilégiera les grimpeuses, qui devront prendre d’assaut le mythique col du Tourmalet. Le Tour féminin des Pyrénées se jouera probablement sur cette épreuve !
Enfin, l’ultime étape, le dimanche, marquera le point d'orgue de cette édition avec une incursion en Béarn. Cette course formera une boucle au départ de Nay à Jurançon (114 km), avec des passages vallonnés à Bosdarros.
Celle-ci nécessitera une récupération optimale pour les coureuses, car les écarts au chronomètre pourraient être minimes avant l'ultime explication.
« L’Étoile féminine des Pyrénées. Une course cycliste d’attente sera organisée à Nay avec des amatrices en U15, U17, U19, senior et élite ». Une nouveauté très importante pour la directrice du TFP, engagée depuis de nombreuses années dans la valorisation du cyclisme féminin.
« Notre objectif reste le même : transmettre, inspirer et susciter des vocations, en montrant que le cyclisme est une voie ouverte à toutes les jeunes femmes », conclut Élisabeth Chevanne.
Noémie Besnard
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