Il faut savoir que les investissements seront absolument gigantesques. Cela, d’autant plus que la production massive d’énergie à partir de la houle de l’océan sera complétée par une installation inédite d’un élevage de poissons, sans équivalent à ce jour.
Fixée à 60 mètres de profondeur, l’installation ne dépassera le niveau de la mer que de 4 mètres. Ainsi, elle sera complètement invisible depuis nos côtes.
Voilà plus de 7 ans que le projet était sur la table très discrètement, avant d’être accéléré de manière spectaculaire ces jours-ci. De nombreuses études ont été menées pour définir les endroits où construire cette ferme houlomotrice, comprenant une énorme batterie de machines qui capteront la houle marine pour la transformer en électricité.
Deux emplacements sont actuellement privilégiés : soit à 7,5 km au large du phare de Biarritz, soit à 9 km au large de Mimizan. Les deux pourraient être finalement retenus pour développer une double ferme afin de sécuriser au maximum ce projet qui fera basculer les Landes et le Pays Basque dans une autre dimension.
L’enjeu est donc aussi de bâtir la plus grande ferme off-shore de saumons sauvages au monde et de proposer un élevage mixte avec des thons rouges. C’est une véritable révolution de l’industrie piscicole qui s’annonce avec une capacité d’accueil de quelques 20.000 tonnes de ces deux espèces. La structure devrait s’étaler sur 450 mètres de long et 100 mètres de large et sera capable de résister à des vagues de plus de 25 mètres.
Les innovations seront nombreuses avec notamment des dispositifs inédits de gestion de l’environnement aquatique : des capteurs contrôleront en temps réel la qualité de l’eau, la température, et même le bien-être des saumons et des thons rouges. Lors des tempêtes les plus extrêmes, des pans entiers de la plateforme pourront être relevés pour réduire l’impact des vagues. Grâce à des filets de confinement très performants et des technologies de filtration innovantes, la ferme évitera au maximum les interactions négatives entre les saumons et thons d’élevage et l’écosystème atlantique environnant.
La puissance de la houle parfaitement captée…
Le principe de la ferme houlomotrice est simple : elle transforme le mouvement des vagues en courant électrique. Des dispositifs flottants, fixés au fond marin, utilisent les va-et-vient de la mer pour actionner des générateurs. Résultat : une énergie renouvelable, sans émission directe de CO₂, qui tire profit de l’inépuisable mouvement des océans.
Cette technologie représente un potentiel considérable. La façade atlantique française, balayée par les houles puissantes venues du large, offre une ressource estimée à 40 TWh par an, soit l’équivalent de plusieurs réacteurs nucléaires. Dans ce contexte, le Pays Basque et les Landes se positionnent comme des territoires privilégiés.
En 2023, un premier projet avait été mis à l’étude avec une implantation potentielle au large d’Ondres et de Labenne, sur une zone de 5 km², située à plus de six kilomètres des côtes. L’ambition à l’époque était de concevoir un site capable de produire plusieurs dizaines de mégawatts, pouvant alimenter des milliers de foyers.
Au-delà de l’électricité bleue apportée par la houle, l’enjeu était aussi de lancer un programme d’actions pour protéger l’estuaire et le littoral. Installation de récifs artificiels pour favoriser la biodiversité, restauration de milieux dégradés, études fines des courants et des mouvements d’eau, surveillance accrue des rejets dans le fleuve, lutte contre les déchets flottants : autant de chantiers qui participent à une meilleure connaissance et à une gestion durable des milieux aquatiques.
Allez, on vous souhaite un excellent 1er avril et… bien des poissons.
Ceci dit, les projets de fermes houlomotrices sont bien à l’étude au large de la côte basque et landaise. À une échelle plus raisonnable.
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