C’est à Mauléon-Licharre, capitale incontestée de l’espadrille, que Nicolas Ferreira de Sousa s’apprête à écrire un nouveau chapitre dans l’histoire de la chaussure emblématique du Pays basque. Après le succès de sa sandale féminine « La Loka », primée au concours Lépine en 2021, ce créateur passionné a repris la marque Arsène, fondée en 2012 par deux habitantes de Mauléon, Audrey Haspérue et Charlotte Saunier. Leur projet, arrêté depuis quelques années, renaît aujourd’hui sous l’impulsion de ce jeune entrepreneur convaincu que tradition et innovation peuvent marcher main dans la main.
« Je veux à tout prix rester dans l'esprit de la marque initialement créée en 2012. Arsène restera une marque locale qui conçoit des produits de qualité - fabriqués par des artisans à Mauléon - avec des choix créatifs originaux, une gestion éco-responsable, des tissus recyclés et des emballages réfléchis pour minimiser l'empreinte carbone », confie Nicolas Ferreira de Sousa. Depuis deux ans, il travaille main dans la main avec Stéphan Goyhenetchegaray, à la tête de l’entreprise Zétoiles à Chéraute. Ensemble, ils souhaitent renforcer la visibilité du label Mauléon, une marque qui garantit aux consommateurs une production locale et contrôlée.
Le futur atelier de Nicolas Ferreira de Sousa sera situé à l’entrée de Mauléon. Encore en cours d’aménagement, il devrait ouvrir ses portes d’ici la fin du premier trimestre 2025. Ce nouvel espace sera dédié à l’assemblage et au cousu machine, tandis que les semelles estampillées Mauléon seront fournies par Zétoiles. Ce partenariat stratégique reflète une ambition commune : redonner à l’espadrille ses lettres de noblesse tout en valorisant le territoire.
Le label Mauléon : un gage d’authenticité
Si l’atelier Arsène s’inscrit dans une démarche de transmission et de pérennisation, il se veut également un lieu d’ouverture. Nicolas Ferreira de Sousa souhaite y accueillir des projets personnalisés, notamment pour des entreprises ou associations souhaitant des espadrilles à leur image. À terme, l’entrepreneur envisage de recruter une ou deux personnes supplémentaires pour renforcer son équipe.
En attendant, c’est dans les ateliers de Zétoiles que Nicolas Ferreira de Sousa monte ses modèles, en utilisant des moules qu’il a lui-même conçus. Cette transition progressive lui permet d’affiner son savoir-faire et de poser des bases solides pour l’avenir.
L’espadrille estampillée « Mauléon » a été créée en 2018 à l’initiative de la mairie de Mauléon et de la Communauté d’agglomération Pays basque, ce label garantit une fabrication locale, du tressage des semelles à l’assemblage final. Chaque année, un organisme indépendant, Certipac, contrôle les postes de production pour assurer la traçabilité et la transparence des matériaux utilisés. Stéphan Goyhenetchegaray, fervent défenseur de ce label, ne cache pas son enthousiasme à l’idée de collaborer avec Nicolas Ferreira de Sousa.
Des sandales à la folie douce
Le parcours de Nicolas Ferreira de Sousa est jalonné d’audace et de créativité. Avec « La Loka », il a prouvé que l’innovation et la tradition pouvaient se conjuguer à merveille. Ces sandales aux brides interchangeables, conçues dans une démarche écologique et locale, incarnent l’excellence artisanale du Pays basque. Leur succès au concours Lépine témoigne de la pertinence de cette approche.
Pour Nicolas Ferreira de Sousa, chaque paire d’espadrilles ou de sandales raconte une histoire. Avec son atelier en devenir et son partenariat avec Zétoiles, Nicolas Ferreira de Sousa entend bien participer à l’essor de l’espadrille, ce symbole intemporel du Pays basque. Pour lui, la réussite de ce projet passe par une valorisation des savoir-faire locaux et une mise en lumière des talents de la région.
En redonnant vie à la marque Arsène, il espère non seulement séduire les amateurs de mode, mais aussi susciter une prise de conscience sur l’importance de consommer local et responsable.
COUP DE POUCE
Et si chaque pas devenait un acte engagé ? Soutenir les espadrilles ou les sandales La Loka, c’est affirmer son attachement à un savoir-faire unique et à un territoire d’exception. Conçues avec amour et précision au cœur du Pays Basque, ces sandales incarnent l’excellence artisanale locale. Chaque paire raconte une histoire : celle de matériaux naturels soigneusement sélectionnés, de mains expertes qui assemblent avec passion, et d’un respect profond pour l’environnement et la culture basque.
En arborant une paire de sandales souletines, vous faites rayonner bien au-delà de vos pieds le talent de Nicolas Ferreira de Sousa et de ses partenaires locaux, tout en contribuant à dynamiser l’économie régionale. Vous encouragez une démarche écoresponsable qui privilégie les circuits courts et garantit la qualité d’un produit conçu pour durer.
Alors, pourquoi ne pas devenir ambassadeur de cette belle initiative ? Nicolas mérite vraiment un coup de pouce de notre part. Comment ? N'hésitez pas à relayer cet article auprès de vos contacts et via vos réseaux sociaux, et offrez-vous, ou offrez à vos proches, ces sandales élégantes et confortables qui portent haut les couleurs de la Soule et des valeurs de solidarité. Ensemble, faisons de chaque pas une déclaration d’amour au local, au durable et au savoir-faire basque. À vous de jouer pour mettre La Loka en marche vers un avenir radieux. Quant à ceux qui souhaitent rejoindre cette aventure, l’atelier Arsène recrute : une opportunité rare de travailler au cœur d’un projet qui a de l’allure.
Sébastien Soumagnas
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