Vous le savez, nos régions ont du talent et surtout une propension à perpétuer les traditions mais aussi protéger les races d'animaux en voie d'extinction. La volaille noire d'Astarac Bigorre est l'un des joyaux du territoire, chère à Henri IV avec sa fameuse « poule au pot ». Relancée il y a un peu plus de 20 ans par quelques passionnés, la filière a été relancée et une poignée de producteurs se sont donc mis à un mode d'élevage authentique de cette volaille, bien loin de l'industrialisation.
La Poule Gasconne, autrefois une fierté du patrimoine culinaire français, a failli disparaître après la Seconde Guerre mondiale. Cette volaille rustique, réputée pour sa croissance lente, sa viande finement persillée et ses arômes subtils, est en passe de retrouver ses lettres de noblesse grâce à des initiatives passionnées. Depuis 2003, l’association La Poule Gasconne, puis la marque commerciale "Noire d’Astarac Bigorre", ont œuvré pour la conservation et la valorisation de cette race ancienne. Ce travail acharné a payé puisqu'en 2008, leur a été décernée une Sentinelle Slow Food, distinction qui souligne l'importance de préserver des produits locaux de qualité.
La noire d'Astarac est aujourd'hui un des produits phare de la marque Sud de France qui a été initiée par la région Occitanie en France pour promouvoir les produits agroalimentaires et viticoles locaux. Si vous désirez plus d'informations sur la marque, vous pouvez lire notre article
L'histoire de Sud de France
Lancée en 2006, Sud de France vise à valoriser la diversité des produits régionaux en garantissant leur origine et leur qualité. Les objectifs principaux de cette marque incluent la promotion des produits locaux sur les marchés nationaux et internationaux, l'assurance de leur qualité authentique et le soutien aux producteurs locaux grâce aux circuits courts.
Les produits commercialisés sous cette marque comprennent une large gamme de vins ainsi que divers produits agroalimentaires tels que les fruits, légumes, fromages, charcuteries, miels et huiles d'olive. La marque offre des avantages tant pour les consommateurs, qui bénéficient de produits de haute qualité respectueux de l’environnement, que pour les producteurs, en augmentant leur visibilité et leurs opportunités de marché.
Mais Sud de France se cantonne aussi à d'autres missions, organisant également des événements promotionnels comme des salons et des dégustations pour mettre en avant les produits régionaux et sensibiliser le public à la richesse du terroir occitan. En somme, Sud de France est un label de qualité qui soutient les producteurs locaux tout en garantissant des produits authentiques et diversifiés aux consommateurs.
Une association d’éleveurs
La SICA Noire d’Astarac-Bigorre, créée en 2015, regroupe aujourd'hui vingt éleveurs des Hautes-Pyrénées et du Gers, qui produisent poulets, poulettes, chapons et poulardes. D'un côté, l'association « La Poule Gasconne » se consacre donc à la préservation et à la promotion de la race gasconne, en soutenant les éleveurs et en valorisant la marque. Elle travaille ainsi en collaboration avec la SICA Noire d'Astarac-Bigorre, qui, de l'autre côté, se charge de la commercialisation des volailles, incluant des poules vivantes, des volailles fraîches, et des conserves. Une synergie gagnante dont les acteurs se félicitent aujourd'hui.
Jean-Paul Beuste, président de la SICA depuis novembre 2015 raconte, « Nous sommes aujourd’hui 22 éleveurs, dont six se consacrent à la reproduction, sur une zone située à cheval sur le Gers et les Hautes-Pyrénées. Nous sommes adhérents Ha-Py Saveurs depuis le mois d’août, cela nous permet de nous faire connaître un peu plus. La demande d’AOP est en cours ; des étudiants font des recherches sur l’historique de cette poule pour démontrer le lien qui l’unit au terroir ».
Chaque année, un planning de production est élaboré pour assurer une offre continue de produits. Ces volailles, élevées en plein air et nourries aux céréales locales, bénéficient d'un mode d'élevage respectueux de leur rythme naturel, contribuant ainsi à leur chair dense et savoureuse. D'ailleurs, une AOP (Appellation d'Origine Protégée) est actuellement en cours d'obtention, garantissant à terme une reconnaissance officielle de la qualité exceptionnelle de ces produits.
La Ferme Auberge du Lac : tradition et innovation
La Ferme Auberge du Lac, dirigée par Thierry Dubarry, incarne la double tradition de restauration et d’élevage de la Poule Noire d’Astarac Bigorre. Ouverte en 1987, l'auberge a rapidement acquis une réputation pour la qualité et la générosité de ses repas, incluant des plats typiques comme la garbure et la poule farcie. En réponse à la demande croissante, une boutique a été ouverte pour vendre les produits de la ferme sur place et par correspondance.
En 2018, une rénovation ambitieuse a transformé les anciennes étables en une salle de restaurant chaleureuse et authentique, préservant l’essence du lieu avec des matériaux naturels. Thierry Dubarry, qui élève environ 8 000 poussins par an, dont 2 000 pour sa table, a intégré la Poule Noire d’Astarac Bigorre dans son menu avec succès. Ce choix a renforcé la renommée de l’auberge et soutenu la filière en pleine expansion.
La démarche pour obtenir une AOP souligne l’engagement des éleveurs et des restaurateurs à promouvoir une volaille de qualité supérieure. Avec un objectif de production de 30 000 volailles d’ici 2024, cette initiative pourrait bientôt voir la Poule Noire d’Astarac Bigorre rejoindre les grandes tables de France, à l'instar de la célèbre volaille de Bresse.
En sauvegardant cette race historique et en l'intégrant dans la gastronomie contemporaine, les acteurs de la filière Noire d’Astarac-Bigorre redonnent vie à un patrimoine culinaire précieux et offrent une alternative durable à l’élevage industriel.
Ferme Auberge du Lac
41, Route de Castelnau
65220 Puydarrieux
Téléphone : 05 62 35 54 92
Email : nous écrire
Sébastien Soumagnas
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