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Un Aller-Retour dans le NoirLe festival palois passe le cap de la majorité sans perdre un brin de sa noirceur originelle, affirmant plus que jamais son statut d'événement littéraire incontournable, gratuit et ouvert à toutes les générations.
Né en 2008 de la volonté de désacraliser l'écrit et de créer une complicité directe entre auteurs et lecteurs, le salon palois a su bâtir une identité forte. À travers les méandres du polar, du récit social, du thriller et de la bande dessinée, la manifestation interroge les plaies ouvertes du monde moderne : les dérives sociétales, le poids de la mémoire, l'analyse du fait divers et l'urgence environnementale.
L'enjeu fondamental réside dans la démocratisation de la lecture, portée comme une expérience collective.
Si le cœur vibrant du salon bat à la médiathèque André-Labarrère les samedi 3 et dimanche 4 octobre, les réjouissances s'étendent sur plus de deux semaines. L'édition 2026 regorge de nouveautés : une exposition dédiée aux 40 ans des éditions Rivages sublimée par l'artiste Miles Hyman, ainsi qu’un « Apéro Noir » dominical animé en musique par le groupe Soft.
Les festivaliers profitent aussi de la projection du film The Dog Stars au cinéma Le Méliès en présence de l'auteur Peter Heller, d'enquêtes en réalité virtuelle avec « Madrid noir », et d'un espace d'exploration dédié aux jeunes lecteurs.
L'expérience immersive culminera lors des incontournables « lectures dans le noir » au casque, proposées en langue originale tout au long du week-end dans la salle Interlude.
Les visiteurs retrouveront aussi avec plaisir les débats ainsi que les interviews incisives de la journaliste Christine Ferniot dans « La Minute Christine ».
L’Espagne au cœur de cette édition
Cette 18e édition place l'Espagne au cœur de sa thématique phare. Marraine de cette année anniversaire, la grande voix Rosa Montero mène une délégation d'auteurs d'exception aux côtés de Victor del Árbol, Susana Fortes et Dolores Redondo.
Ensemble, ils décortiquent la vitalité du polar ibérique lors d'un grand débat traduit en langue des signes, soulignant le dialogue fertile entre histoire et fiction.
L'événement conserve aussi son ouverture internationale en accueillant une trentaine d'auteurs venus des États-Unis, du Brésil, de Serbie et de toute la France.
Pour faire vivre cette grande fête du livre, le festival réunit trente plumes d'exception reflétant toute la diversité du polar contemporain, de la littérature générale au roman noir, en passant par le thriller, la bande dessinée et la jeunesse.
Au-delà du quartette espagnol, les voix internationales résonnent fortement cette année avec les Américains Peter Heller, Ron Rash, Gabriel Tallent, Tiffany Quay Tyson et Gabino Iglesias (Porto Rico/É.-U.), mais aussi la Brésilienne Patrícia Melo, le Serbe Oto Oltvanji ou l'Italien Vincenzo Balzano.
La scène française est représentée par des auteurs majeurs et des talents confirmés comme Marc Villard, Alexandra Schwartzbrod, Jean-Marc Souvira, Emmanuel Grand, Max Monnehay, Dimitri Rouchon-Borie, Valentine Imhof, Yan Lespoux, David Hury, Frédéric Andréi, Philippe Lescarret, Tristan Saule, Jordan Nourry, Mathieu Pigné et Nathalie Gauthereau.
A la rencontre de tous les publics
Les jeunes enquêteurs auront quant à eux rendez-vous le mercredi 7 octobre à 15 h à la médiathèque Les Allées pour un atelier d'initiation à la police scientifique, prouvant qu'à dix-huit ans, le festival aura la maturité idéale pour continuer d'éveiller les esprits.
Transmettre le plaisir de lire dès le plus jeune âge constitue une véritable signature pour l'événement palois. Les enfants et adolescents bénéficient d'un parcours sur mesure avec des auteurs majeurs du polar jeunesse comme Sarah Barthère, Florence Medina et Jean-Christophe Tixier.
Dès le vendredi 2 octobre matin, la médiathèque André-Labarrère accueillera une journée professionnelle décisive sur le thème « Comment faire lire les ados ? » pour interroger l'évolution des codes du genre.
Côté animations, l'immersion sera totale : escape game autour de la série « Dix minutes » avec les éditions Syros, murder party à la bibliothèque de Lourdes, séances de jeux vidéo d'enquête, ateliers de réalité virtuelle avec « Madrid noir » ou encore contes interactifs.
L'engagement des plus jeunes trouve son point d'orgue avec le Prix Margot, décerné par les élèves de 5e de l'agglomération, qui récompense cette année Sarah Barthère pour Les énigmes de Kyoto.
Cette volonté d'inclusion place la jeunesse au centre névralgique du projet : loin de s'adresser uniquement aux adultes, le festival fait du roman noir un formidable levier d'émancipation et d'éveil critique pour les nouvelles générations.
Le festival déploie également une impressionnante dynamique nomade du 22 septembre au 7 octobre, embrassant l'ensemble des Pyrénées-Atlantiques et s'étendant jusqu'au cœur des Hautes-Pyrénées, des Landes et de la Haute-Garonne.
Dès le mardi 22 septembre, Jean-Christophe Tixier lançait les hostilités à la médiathèque de Saint-Pée-sur-Nivelle. Le mercredi 23 septembre voyait se dérouler une murder party à Lourdes, tandis que l'escape game s'installait à Lons du 23 au 30 septembre.
Le mercredi 30 septembre, Dolores Redondo rencontre le public à la librairie Le 5e Art de Saint-Jean-de-Luz.
Le jeudi 1er octobre marque une grande journée de rencontres simultanées à 18 h 30 : Dolores Redondo à la librairie Ombres Blanches à Toulouse, David Hury à la maison d'arrêt de Bayonne puis à Tarnos, Victor del Árbol à la médiathèque de Bayonne, Rosa Montero à Lourdes, Peter Heller à Saint-Jean-de-Luz, Gabino Iglesias à Saint-Paul-lès-Dax et Tiffany Quay Tyson à Bayonne.
Le vendredi 2 octobre, la déferlante continue à 18 h 30 avec Valentine Imhof à la maison d'arrêt de Pau puis à Laroin, Rosa Montero à Mourenx, Patrícia Melo à Garlin, David Hury à Denguin, Victor del Árbol à Aire-sur-l'Adour, Gabriel Tallent à Tarbes, Dolores Redondo à Nay, Ron Rash chez Le Parvis à Pau, Jean-Marc Souvira à Soumoulou, Max Monnehay à Vic-en-Bigorre, Yan Lespoux à Arudy, Jean-Christophe Tixier à Arzacq-Arraziguet, Peter Heller à Salies-de-Béarn et Susana Fortes à Oloron, sans oublier les rencontres croisées à l'Université de Pau l'après-midi.
La fête ne s'arrêtera pas au soir du week-end palois, puisque la programmation prolongera ses ramifications hors les murs. Le lundi 5 octobre, la médiathèque de Tarbes accueillera Victor del Árbol à 18h30, avant que l'auteur ne rejoigne la librairie Le 5e Art à Saint-Jean-de-Luz le mardi 6 octobre à la même heure.
En s'invitant dans les établissements pénitentiaires de Pau et Bayonne, à l'Université de Pau et des Pays de l'Adour, ainsi que dans de nombreux collèges, lycées et médiathèques de toute la région, les écrivains vont à la rencontre de tous les publics pour nourrir un vrai débat d'idées.
Noémie Besnard
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