Sur la pelouse symbolique de la coopération transfrontalière, le projet Haizean vient d’être officiellement lancé à Saint-Sébastien, comme un coup d’envoi donné des deux côtés des Pyrénées. Porté par l’Aviron Bayonnais Rugby Pro, en partenariat avec AB Formation, l’Association AB, la Fédération Basque de Rugby et la Fédération de Rugby de Navarre, ce programme d’envergure s’inscrit dans une dynamique collective où le rugby devient bien plus qu’un sport. En effet, il devient désormais un langage commun, une passerelle entre territoires.
Soutenu à hauteur de 65 % par l’Union européenne via le programme Interreg POCTEFA, ce projet de près de 1,5 million d’euros ambitionne de structurer durablement le rugby basque à l’échelle transfrontalière. Une manière de jouer collectif entre la Nouvelle-Aquitaine, l’Euskadi et la Navarre, en franchissant les lignes administratives comme on franchit la ligne d’essai.
Le Département en chef d’orchestre discret
Derrière cette percée, le Département des Pyrénées-Atlantiques a su jouer un rôle de demi d’ouverture, orientant le jeu et facilitant les passes décisives. Dès la genèse du projet, sa Mission coopération transfrontalière a accompagné l’Aviron Bayonnais dans le montage de son tout premier dossier européen. Un baptême du feu réussi, qui illustre la capacité du territoire à transformer une ambition locale en projet d’envergure continentale.
Cet appui technique, souvent invisible mais essentiel, a permis de structurer une candidature solide, capable de convaincre les instances européennes. Le Département confirme ainsi sa vocation de facilitateur, capable de mettre en relation les acteurs, de fluidifier les échanges et de faire avancer le ballon là où les démarches administratives auraient pu freiner le jeu.
Au cœur de la mêlée institutionnelle, le Conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques occupe une place stratégique. Siégeant au Comité de programmation du POCTEFA aux côtés de la Région Nouvelle-Aquitaine, il participe directement à la sélection des projets. C’est dans ce cadre que Haizean a été retenu lors du deuxième appel à projets, en octobre 2025.
Cette position permet au Département de peser dans les décisions et d’orienter les financements vers des initiatives à forte valeur ajoutée pour le territoire. Une véritable position de pilier dans la mêlée transfrontalière, offrant un appui déterminant aux porteurs de projets locaux, à l’image de l’Aviron Bayonnais qui a su transformer l’essai.
Haizean, un projet au cœur du jeu territorial
Les chiffres parlent d’eux-mêmes et confirment que le territoire joue en tête du championnat de la coopération transfrontalière. Sur 116 projets examinés lors du dernier appel POCTEFA, 71 impliquaient des partenaires des Pyrénées-Atlantiques et 47 ont été retenus. Une performance qui place le département en position de leader sur l’ensemble de la frontière franco-espagnole.
Avec 32 % de l’enveloppe FEDER mobilisée, soit 24,4 millions d’euros, le territoire confirme son attractivité et la solidité de son écosystème. Une dynamique qui repose sur une culture du partenariat et une capacité à fédérer, comme sur un terrain où chaque joueur connaît son rôle et contribue à la réussite collective.
Dans cette dynamique, Haizean s’impose comme un projet structurant, parfaitement aligné avec les priorités du territoire. Il s’articule autour de la promotion du rugby féminin, de l’accompagnement des jeunes talents et du renforcement des compétences des encadrants. Autant d’axes qui dessinent une stratégie complète, du centre de formation jusqu’aux tribunes.
Avec près de 90 actions prévues chaque année, le programme entend irriguer l’ensemble du territoire transfrontalier. En multipliant les échanges, les formations et les rencontres, il favorise la circulation des savoir-faire et des pratiques, créant un véritable jeu de passes entre les acteurs français et espagnols.
Le POCTEFA, terrain de jeu européen
Mais Haizean ne se limite pas au rectangle vert. Le projet embrasse également les dimensions culturelles et touristiques, faisant du rugby un levier de développement global. En associant sport, identité et attractivité, il contribue à renforcer la cohésion sociale et à dynamiser l’économie locale, notamment en dehors des périodes de forte affluence.
Dans cette logique, le rugby devient un vecteur d’intégration, capable de rassembler au-delà des différences et de créer un sentiment d’appartenance partagé. Une philosophie en phase avec celle du Département, qui voit dans le sport un outil puissant pour tisser du lien et structurer le territoire.
Derrière Haizean, c’est tout le programme POCTEFA qui se déploie comme un vaste terrain de jeu à l’échelle des Pyrénées. Doté de 243 millions d’euros pour la période 2021-2027, ce dispositif vise à renforcer l’intégration économique et sociale entre l’Espagne, la France et l’Andorre.
Piloté par la Communauté de travail des Pyrénées, il permet de financer des projets innovants et structurants, en phase avec les enjeux du territoire. Dans ce cadre, Haizean apparaît comme une illustration concrète de ce que la coopération européenne peut produire : un projet ancré localement, mais tourné vers l’avenir.
Un essai collectif pour l’avenir
Avec un budget global de près de 1,5 million d’euros, dont plus de 970 000 euros de fonds FEDER, Haizean s’inscrit dans une logique de long terme. Plus qu’un simple programme sportif, il pose les bases d’une coopération durable, où les échanges humains, les compétences et les ambitions circulent librement d’un versant à l’autre des Pyrénées.
À l’heure où les frontières tendent parfois à se refermer, le rugby basque choisit de les franchir ballon en main. Et dans cette partie engagée, Haizean pourrait bien marquer un essai décisif pour l’avenir du territoire, en prouvant que, des deux côtés de la ligne, le collectif reste la plus belle des victoires.
Sébastien Soumagnas
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