Il s’appelle Juan Barbé et, inutile de finasser, il y a très peu de chances que vous le connaissiez. D’abord parce qu’il vit au-delà de la frontière espagnole, au Guipúzcoa, ensuite parce qu’il n’est qu’un simple artisan, installé à Zizurkil. Sa spécialité, des plus rares : la papeterie d’art, domaine où il est considéré comme un maître.
Cela fait maintenant trente quatre ans que dans son moulin – atelier d’Eskulan, Juan réalise tous type de papiers, venant du Népal, d’Asie à moins qu’il ne s’agisse de papyrus. En fait, tout lui est bon pour inventer son matériau : depuis un simple chiffon, un bout de toile, de jean, et même des filets de pêche…
Ce qu'il faut aussi savoir...
La façon de les traiter est presque toujours la même : les malaxer, les broyer afin de casser la fibre et faire sécher au pauvre soleil d’Euskadi la matière plate.
C’est déjà ainsi que procédaient il y a des lustres les Chinois, les inventeurs de ce produit magique qu’est le papier. Même si aujourd’hui, on utilise davantage les fibres extraites de plantes comme le lin ou le coton, en provenance de la Chine ou du Japon.
Mais Juan cherche sans cesse, la preuve, il est en train de tester la possibilité d’utiliser du ficus, en provenance d’Amérique centrale.
Inutile de préciser que la production de Juan, souvent du sur mesure, est très demandée, en particulier par les artistes, tels feu le sculpteur et lithographe basque Eduardo Chillada, Manolo Valdés (qui expose régulièrement à la galerie Maeght) ou Antoni Tapies, anobli en 2010 marquis de Tapies, le théoricien de l’art espagnol.
Dernière commande en date pour Juan Barbé : élaborer un papier spécial destiné à restaurer des documents datant de la première moitié du 19e siècle, archivés au Musée historique de Salamanque.
On parie qu’on ne verra pas la différence avec l’original !
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