La Section Paloise, seule équipe invaincue à domicile, part avec les faveurs du pronostic. Même si, fin mars, elle s’est fait très peur face à ces mêmes Franciliens. Elle a, en effet, failli craquer face à la puissance des hommes de Collazo. Grâce à deux essais dans les deux dernières minutes, Pau est restée maître à domicile.
De son côté, le Racing a réussi de grosses performances à l’extérieur, par exemple en pulvérisant Clermont dans son antre. Il est dans une belle dynamique qui lui a permis de se qualifier la dernière journée en battant Toulouse. En plus, le club veut fêter les 10 ans de son titre de champion, en rééditant ses performances de 2016, dont une victoire dantesque en finale contre Toulon, au Camp Nou à Barcelone.
Face à un pack surpuissant, les Béarnais auront l’occasion de montrer leur progrès. Tout partira de la capacité à maîtriser la conquête, à remporter la bataille des rucks et à se montrer intraitable en défense. On devrait assister à un vrai bras de fer, tout en savourant les fulgurances dont les deux équipes sont capables.
Toutes les formations qualifiées sont à un tel niveau que tout peut arriver. C’est ce qui rend cette phase finale largement indécise. Quelles que soient les analyses des « spécialistes », quels que soient les pronostics des « experts », un match peut basculer sur un fait de jeu, sur une rage de vaincre, sur un peu de réussite… Souhaitons aussi un match de grande qualité.
Le vainqueur de ce quart-de-finale affrontera Toulouse à Marseille, le vendredi 19 juin à 21h05.
Informations sur le site internet de la Section Paloise
Jack Maddocks, Tumua Manu et Facundo Isa sont forfaits. Par contre, Luke Whitelock et Grégoire Arfeuil font leur retour. Pour le reste, pas de surprise, si ce n’est la titularisation de Robson à la mêlée, repoussant Daubagna sur le banc.
Le XV de départ de Pau : Attissogbe - Arfeuil, Gailleton, Brau-Boirie, Grandidier-Nkanang – (o) Simmonds, (m) Robson - Zegueur, Gorgadze (cap), Whitelock - Maximin, Auradou - Laclayat, Montoya, Kaulashvili.
Les remplaçants : Rey, Bibi-Biziwu, Jolmès, Capelli, Credoz, Daubagna, Desperes, Tokolahi.
Le Racing sera privé de l’ailier Wame Naituvi. Taniela Tupou et Joey Manu font leur retour. Le Béarnais Léo Carbonneau (21 ans) s’est imposé comme titulaire à la mêlée. On retrouvera dans le groupe, deux joueurs passés par la Section : Jordan Joseph et Lekima Tagitagivalu.
Le XV de départ du Racing : James - Hulleu, Habosi, Manu, Spring - (o) Gibert, (m) Carbonneau - Hill, Manyarara, Baudonne - Taofifenua (cap), Lainault - Bamba, Tarrit, Gogichashvili.
Les remplaçants : Escobar, Jabea, Tagitagivalu, Joseph, Seunes, Fickou, Tuisova, Tupou.
Barrages du Top 14
Samedi 13 juin à 21h05 : Pau-Racing
Dimanche 14 juin à 21h05 : Stade Français-La Rochelle
Match d’accession
Dimanche 14 juin à 18h : Provence-Perpignan
Demi-finales à Marseille
Vendredi 19 juin à 21h05 : Toulouse contre le vainqueur de Pau-Racing
Samedi 20 juin à 21h05 : Montpellier contre le vainqueur de Stade Français-La Rochelle
Finale au Stade de France
Samedi 27 juin à 21h.
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