Si son visage reste inconnu de la plupart d’entre nous, sa voix est reconnaissable. Manifestement, elle est du Sud-ouest, à la fois chaude et cadencée.
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Elle, c’est Monique Pantel, critique de cinéma, une spécialité qu’elle a traitée durant 35 ans à feu « France-Soir » et 15 autres sur les émissions de son compère Laurent Ruquier.
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Mais qui est donc cette inconnue si célèbre ?
Naturellement, rien ne la prédisposait à devenir journaliste. Son premier job consiste à accueillir les clients à l’hôtel Richelieu de Mont-de-Marsan, tenu par ses parents. Un lieu particulièrement apprécié des toreros, qui s’y réfugient durant les Fêtes de la Madeleine.
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Elle y côtoie aussi Henri-Georges Clouzot, sans doute le premier réalisateur qu’elle ait connu, auteur du « Salaire de la peur » et des « Diaboliques ».
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Mais le désir de monter à la capitale est trop fort. On la retrouve de nouveau réceptionniste à Paris, où elle rencontre l’écrivain Jacques Audiberti, dont elle devient la secrétaire avant d’être sa compagne sur les trois dernières années de sa vie.
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C’est lui qui la fait entrer à « Paris-Presse », absorbé peu après par « France-Soir », où elle tient la rubrique des spectacles.
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Son sens de la formule, son impertinence et surtout son penchant pour la gaffe lui vaudront de ses confrères le surnom de « Panpan », comme le lapin.
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À la suite de la publication de l’un de ses livres, « La Chemise de nuit », Laurent Ruquier en bon découvreur de talents, lui demande d’intervenir par téléphone sur le Festival de Deauville.
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Le début d’une collaboration qui dura longtemps et fit le régal des auditeurs, tant la complicité entre les deux cabotins est évidente.
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Aujourd’hui, Panpan, pardon, Monique tient un blog où elle donne son précieux avis sur les films et promis, on pourra l’entendre de temps en temps sur RTL, où officie désormais l’amuseur, dont elle dit qu’il est tellement gentil qu’il mériterait… d’être Landais.
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Un vrai compliment.
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