Cet amour pour la nature, elle le découvre en passant son adolescence (près de Tours), en pleine campagne tourangelle, dans une petite maison entourée d'un grand jardin, d'un étang et du magnifique potager de son père. En visitant les châteaux de la Loire, elle a été frappée par la rigueur et le raffinement des jardins à la française.
Ma passion du végétal est devenue pour moi un art de vivre.
Insatiable, l'architecte paysagiste a passé ses trente dernières années à se documenter, à visiter les pépinières et à aménager les jardins des particuliers (quelques centaines sur la côte Ouest de la France). Son expérience lui a également valu des reportages télévisés et l'a menée à écrire deux livres : Un jardin sans arroser (éditions Solar) et Un jardin en sol calcaire (éditions Ulmer).
« Ma passion du végétal est devenue pour moi un art de vivre. Créer des jardins est un moyen de m'exprimer pleinement. J'aime jouer avec les perspectives, partir de rien pour arriver à quelque chose de beau et agréable à vivre. Chaque jardin est différent, on doit travailler en fonction des contraintes, comme le type de sol ou l'espace », confie Nathalie Payens.
Un jardin luxuriant extraordinaire
Installée depuis 20 ans dans les Landes, Nathalie Payens a pu enfin réaliser son rêve en 2016, à Saubrigues : réaliser son propre jardin exotique. Sur 5 hectares, la paysagiste a transformé un ancien champ en jardins luxuriants et harmonieux, où poussent plus de 2.000 variétés de plantes. « Les plantes insufflent une émotion indescriptible en moi : la lumière, les bruits de la nature, l'ambiance qui y règne. Avec le jardin des Barthes, j'ai pu laisser libre cours à mon imagination en créant différents espaces, car le climat humide des Landes s'y prête bien ».
En effet, les jardins sont situés au-dessus des Barthes (marécage en patois landais). Cette zone humide et protégée abrite de nombreux oiseaux : aigrette gazette, cigogne, grue, héron... Dans les jardins, ce sont les bergeronnettes, rouges queues noires, martins pêcheurs, palombes, buses, mésanges, pics verts, huppes fasciées ou grives, que l'on peut apercevoir. Il n'est pas rare, en jardinant dans la Canopée, d'y découvrir des salamandres, des grenouilles rousses et des hérissons endormis. Les jardins exotiques sont, quant à eux, le royaume des grands lézards verts et de la rainette méridionale. Un potager vivrier (ouvert au public) complète le tableau.
J’adore partager ma passion… C’est pour cela que j’ai créé une pépinière…
Depuis l'an dernier, Nathalie Payens ouvre son jardin au public - récemment classé jardin remarquable par le ministère de la Culture, les dimanches après-midi de mai à fin septembre (de 10h à 18h du 1er mai au 31 août et de 10h à 17h du 1er septembre au 30 septembre). Elle organise aussi des visites guidées pour les groupes d'au moins 20 personnes.
« J'adore partager ma passion, parler aux autres amateurs et aider les particuliers à embellir leurs espaces. C'est pour cela que j'ai créé une pépinière, avec près de 135 variétés de plantes remarquables provenant de mon jardin », ajoute la paysagiste.
En véritable amoureuse de la sculpture, de la peinture et du dessin, Nathalie Payens espère présenter aux visiteurs dès l'année prochaine des expositions statuaires ainsi que différentes animations en lien avec la nature et en harmonie avec le jardin des Barthes. Le détour bucolique s’impose…
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