« Le samedi 28 juin, notre Groupe a célébré un demi-siècle d’histoire et d’engagement. À cette occasion, 1 000 personnes (équipes, clients, fournisseurs, amis et famille) ont partagé ensemble ce moment unique. » La déclaration résume l’esprit d’une soirée pas comme les autres.
Car pour Olano, entreprise familiale née sur les routes basques en 1975, ces 50 ans n’étaient pas seulement une étape au compteur, mais une véritable halte pour mesurer le chemin parcouru. Entre repas aux saveurs locales, danses et musiques traditionnelles, l’anniversaire a pris des airs de grande étape conviviale.
Mais derrière la fête, c’est aussi toute une histoire de transmission, de solidarité et de passion pour le transport qui s’est rappelée à tous.
Un camion, une vision
Tout commence en 1975. Nicolas Olano, fondateur visionnaire, décroche son attestation de capacité et, avec un premier camion d’occasion financé par ses propres moyens, se lance sur les routes. Le Magirus, ce mastodonte de fer, avale 230 000 km la première année. Les camions transportent alors en vrac jusqu’à 20 tonnes de marée, reliant le port de Saint-Jean-de-Luz aux grands marchés de Rungis, Boulogne ou Sète. La mécanique est exigeante, la route rude, mais la passion est plus forte que tout. C’est le début d’une aventure où chaque kilomètre compte.
Le virage de 1980 marque une étape décisive. L’entreprise installe ses quartiers dans la zone industrielle de Jalday à Saint-Jean-de-Luz. Avec 50 m² de bureaux et 800 m² de garage, la flotte de cinq camions peut désormais s’appuyer sur une base solide. À cette époque, l’Aquitaine découvre le surgelé, et Olano comprend très vite que ce nouveau mode de consommation va transformer la logistique alimentaire. Entre marée fraîche, viande en pendu et organisation de fruits et légumes, la société bâtit déjà son expertise.
De 1980 à 1988, la croissance est impressionnante : entre 30 et 50 % par an. Le groupe diversifie ses activités et affine sa logistique, conçue comme une véritable « caisse à outils » au service des clients. « Depuis sa création, notre Groupe a grandi, évolué et s’est diversifié tout en restant fidèle à ses racines et à son identité. Ces 50 ans sont le fruit d’un engagement commun, d’un esprit d’équipe et d’une passion partagée. » La citation résonne comme une évidence quand on mesure la trajectoire fulgurante de ces années.
1992 marque un tournant stratégique : création de la holding familiale Olano Services. Un an plus tard, l’ouverture du Grand Marché Européen pousse l’entreprise à franchir les frontières. Espagne, Maroc, puis Amérique du Sud : Olano devient un acteur de la mondialisation des échanges alimentaires. Cette expansion s’accompagne d’une structuration familiale, avec Sandra et Jean-Michel Olano qui rejoignent l’aventure, renforçant ainsi l’esprit collectif de l’entreprise.
Une culture en mouvement permanent
Si le groupe Olano trace sa route à l’international, l’entreprise n’oublie pas ses valeurs fondatrices. « Durant cette soirée, plusieurs prises de parole fortes ont rappelé nos valeurs fondatrices : la solidarité, le respect, l’audace et la fierté de nos racines basques. » Plus qu’une entreprise de transport, le groupe revendique une identité, un ancrage. La modernisation s’accompagne aussi d’un engagement environnemental, avec la signature de la charte ADEME pour la réduction des émissions de CO₂ en 2010, puis l’obtention de la norme IFS Logistique en 2011.
2019 marque une étape symbolique. En effet, le groupe inaugure son nouveau siège à Saint-Jean-de-Luz. 3 000 m² d’open spaces, d’espaces de coworking et de lieux de vie pour les équipes. Loin d’être un simple bâtiment, ce siège incarne une philosophie : mettre l’humain au cœur de la route, fédérer les équipes et affirmer une modernité assumée. « L’occasion de revenir sur les liens de confiance tissés avec nos partenaires, nos clients et nos équipes, sans lesquels cette aventure ne serait pas possible. »
Pour ses 50 ans, le groupe Olano a choisi de célébrer dans ses couleurs, le vert et le blanc. Plus de 1 000 invités, réunis le 28 juin, ont partagé un repas aux saveurs locales avant de vibrer au rythme des danses et musiques basques. « Ce week-end, nous avons célébré et fêté ensemble un demi-siècle d'histoire et d'engagement. Plus de 1 000 invités, tous en vert et blanc, se sont réunis pour cet anniversaire placé sous le signe de la tradition basque : musiques, danses, gastronomie locale et authenticité ont fait de cette journée un véritable temps fort d'émotions et de convivialité. »
Le passage de relais
Comme sur une route où l’on se relaie au volant, le groupe Olano a vécu un moment symbolique lors de cet anniversaire : « Il est l'heure du passage des clés à la prochaine génération... Jean-Michel a pris la présidence du Groupe avec à ses côtés, Sandra à la direction générale et Nicolas en manager des pôles commerce, opérationnel et stratégique. » La continuité familiale s’affirme, et l’avenir s’écrit désormais à plusieurs mains, dans une gouvernance partagée et structurée.
Si les 50 ans furent l’occasion de souffler les bougies, l’avenir reste la priorité. « Si nous avons célébré le chemin parcouru, cette soirée fut surtout un moment de partage pour affirmer notre vision pour l’avenir : continuer à innover… » Entre transition énergétique, nouvelles mobilités et enjeux logistiques mondiaux, Olano entend bien rester sur la voie de l’innovation, fidèle à son identité tout en adaptant son moteur aux défis contemporains.
En 1975, un camion d’occasion lancé sur les routes basques ouvrait une voie. En 2025, une flotte moderne, une implantation internationale et une famille soudée incarnent la continuité d’un projet qui a toujours su conjuguer tradition et innovation. Cinquante ans plus tard, le groupe Olano ne s’arrête pas au bord de la route, il continue d’avancer, porté par ses racines et propulsé par sa vision d’avenir.
Sébastien Soumagnas
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