La création de ce Parc naturel régional (PNR) permettra de renforcer la notoriété de l’Astarac en dotant ce territoire d’une image positive et dynamique, résolument tournée vers le bien-être des générations à venir.
Les choses se précisent avec l’avis favorable, unanime et sans réserve, du Conseil national de la protection de la nature. Le projet de Charte est soumis à l’Inspection générale de l’environnement et du développement durable (IGEDD), puis le texte sera soumis à enquête publique, en septembre 2026.
Ce projet de PNR, initié par les trois Communautés de communes, a rapidement obtenu le soutien des élus territoriaux, du Conseil départemental et de la Région Occitanie.
« Ces trois collectivités se sont regroupées au sein d’une entente communautaire, pour réagir aux menaces qui pèsent sur le territoire. On note par exemple le recul de la démographie, des coteaux qui ont tendance à s’enfricher… En parallèle, de multiples richesses ne sont pas du tout valorisées. Un gros dossier diagnostic, étude d’opportunité et faisabilité permettant de vérifier et démontrer la pertinence de créer ce parc naturel, a été réalisé en 2019 par trois cabinets, Ecotone, MC2 Consultant, et Territoire et Développement » avait expliqué Mathilde Barbé, chargée de mission pour le PNR.
Un Comité syndical du syndicat mixte de préfiguration a été mis en place début 2025 pour porter la candidature de ce futur Parc naturel régional Astarac. Il est composé de165 membres représentant la Région Occitanie, le Gers, les intercommunalités et les communes. Il est présidé par François Rivière, président de la Communauté de communes Val de Gers.
Ce dernier est entouré de 7 vice-présidents représentant les différents territoires concernés par le PNR, ainsi que le Département et la Région : Bernard Pensivy (Grand Auch Coeur de Gascogne), Céline Salles (Astarac Arros en Gascogne), Jacques Serin (Coteaux Arrats Gimone), Patrick Fanton (Coeur d’Astarac en Gascogne), Barbara Néto (Artagnan en Fezensac), Muriel Abadie (Région Occitanie), Françoise Casalé (Département du Gers). Le bureau syndical est aussi composé de 27 délégués.
Plusieurs initiatives sont déjà en préparation, comme un sentier de paléontologie. Un voyage à travers 15 millions d’années sur ces paysages vallonnés, allant de Sansan avec l’un des gisements fossilifères les plus importants en Europe, jusqu’à Simorre avec son exposition de reproductions de mammifères disparus depuis l’époque du Miocène.
Pour rappel, un PNR est un territoire ayant volontairement choisi un développement axé sur la mise en valeur et la protection de patrimoines naturels et culturels. À ce jour, on en dénombre 51 en France, couvrant 15% de la superficie du territoire et touchant 6% de la population.
Leurs missions : développer leur territoire, en le protégeant, le mettant en valeur, et participer à un aménagement harmonieux. Et accueillir, informer et éduquer les publics aux enjeux qu’ils portent.
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