Clermont-Pau (31-28) : la Section s’en tire bien
En décochant un bonus défensif à la dernière seconde, la Section Paloise a évité de rentrer bredouille de son expédition en Auvergne. Elle descend à la 8e place au classement à seulement 1 point du 6e, et avec 8 longueurs d’avance sur le barragiste, Montpellier. Rien n’est joué ni vers le haut, ni vers le bas.
Les Jaunards avaient les moyens de l’emporter plus largement avec une nette domination dans les impacts et dans le jeu. Mais, les Palois ont su les cueillir à froid avec un essai de Gailleton d’entrée (6e), puis profiter d’une interception de Simmons conclue par Ezela (28e) et d’un essai casquette offert par les Clermontois à Attissogbe (56e). Heureusement pour les visiteurs, les Auvergnats ont gâché plusieurs occasions nettes à la suite de déferlantes dévastatrices. Et alors qu’ils semblaient pouvoir viser le bonus offensif, ils ont concédé une occasion d’essais aux Palois, convertie par Delhommel (80e).
Il leur reste à disputer 3 matches à domicile pour 4 à l’extérieur : expédition à Toulouse (30 mars), réception de Montpellier (20 avril), déplacement à Lyon (27 avril), accueil d’Oyonnax (11 mai), voyage à La Rochelle (18 mai) puis au Racing (1er juin), réception de Perpignan (8 juin).
Bayonne-La Rochelle (13-12) : 28e exploit consécutif à Jean-Dauger
Encore une fois, l’Aviron Bayonnais a arraché une superbe victoire sur le fil, grâce à un stade en fusion et à guichets fermés. Il a su trouver les ressources nécessaires pour rester invaincu dans son antre depuis son retour en Top 14. Les Basques s'installent à la 9e à seulement 2 points du 6e, avec 6 longueurs d’avance sur le barragiste, Montpellier.
L’Aviron a construit sa victoire en première période, grâce à des attaques pleines d’énergie et un essai tout en puissance de Tatafu (10e). Il a aussi fait preuve d’une discipline remarquable et d’une défense particulièrement agressive. Avec 10 points d’avance à la pause, l’affaire semblait bien partie, mais c’était sans compter sur la révolte du double champion d’Europe qui devenait irrésistible. A 7 minutes de la fin, un essai du Gersois Grégory Alldritt a ramené les Maritimes à 1 point des Basques. Puis, une pénalité du Béarnais Antoine Hastoy sur le poteau à la 78e a acté la victoire des Ciel & Blanc. Ouf !
Leur calendrier est favorable pour les Bayonnais puisqu’ils vont jouer 4 fois à domicile contre 3 fois à l’extérieur : réception de Toulon à Anoeta (30 mars), déplacement au Stade Français (20 avril), accueil de Bordeaux (27 avril), expédition au Racing (11 mai), réception de Perpignan (18 mai), déplacement à Oyonnax (8 juin), accueil de Castres (8 juin).
Le club a annoncé la signature de la star anglaise Manu Tuilagi (32 ans, 60 sélections) pour deux saisons. L’oncle du nouvel international français, Posolo Tuilagi, apportera toute sa puissance et son expérience au centre de l’attaque.
Le club poursuit sa montée en puissance.
Lire notre interview - Philippe Tayeb donne une sacrée ambition à l’Aviron Bayonnais
19e journée
Bayonne-La Rochelle (13-12), Clermont-Pau (31-28), Toulon-Montpellier (54-7), Oyonnax-Perpignan (14-15), Castres-Racing (21-23), Stade Français-Lyon (22-13), Bordeaux-Toulouse (3&-28).
Classement
Qualification directe : Stade Français (59), Toulouse (56)
Barrages : Bordeaux (49), Racing (48), Toulon (46), La Rochelle (46)
Milieu de tableau : Castres (45), Pau (45), Bayonne (43), Clermont (42), Perpignan (39), Lyon (37)
Barrage : Montpellier (37)
Relégation : Oyonnax (26)
20e journée
Samedi 30 mars : Montpellier-Stade Français (15h) ; Perpignan-Castres, La Rochelle-Oyonnax, Lyon-Bordeaux, Racing-Clermont (17h) ; Toulouse-Pau (21h).
Dimanche 31 mars : Bayonne-Toulon (21h).
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