Sans vouloir dénigrer les qualités des fameuses sandales produites depuis des décennies dans la capitale souletine, il en est un à Mauléon qui semble plutôt avoir chaussé des bottes de sept lieues pour pouvoir mener à bien ses multiples activités.
Michel Etchebest, maire de Mauléon depuis 2008, dirige le très dynamique groupe Artzainak qu’il a créé en 1998.
Ce qu’il faut savoir…
L’aventure a commencé en 1985 pour Michel Etchebest, lorsqu’il reprend un atelier de transformation de matières plastiques et qu’il fonde EBL Polyester. La volonté d’entreprendre ancrée en lui, cet ancien technicien agricole se lance dans le grand bain de la création, en 1989 avec Emeca.
Cette entreprise de mécanique de précision pour l'aéronautique, sera rapidement complétée par Armax (1991) dédiée à la fabrication d’armatures métalliques et de treillis soudés pour béton. Ces premières pierres conduiront Michel Etchebest a constituer le groupe Artzainak en 1998.
Basée à Mauléon la holding Artzainak regroupe aujourd’hui 8 sociétés. Aux pionnières EBL, Emeca et Armax est venue s’ajouter Lecomble et Schmitt, une entreprise rachetée en 1998 et spécialisée dans la conception et la fabrication d’appareils à gouverner hydrauliques pour le nautisme.
L’impressionnante saga du groupe souletin va se poursuivre à un rythme endiablé. Jugez plutôt : 1999, création du bureau d'études industriel Asma ; 2008, Drillstar Industries (forage pétrolier) basé à Lons rejoint le groupe ; 2010, c’est le tour de Lagarde qui conçoit et fabrique des matériels pour l'entretien des espaces verts et des voiries ; enfin en 2012, le constructeur français d'avions monomoteurs légers Dyn'Aéro, basé également à Lons, rejoint la grande famille Artzainak.
Avec 231 collaborateurs, les 8 entreprises regroupées dans Artzainak réalisent 32 millions d’euros de chiffre d’affaires, dont 5% sont consacrés à la R&D (recherche et développement).
De Michel Etchebest, on dit qu’il est discret en affaire, mais fonceur et volontaire. Une chose est certaine, cet amateur de marathon est un très gros travailleur. Il faut l’être pour développer ainsi un groupe industriel, tout en assurant le mandat de maire de Mauléon, la capitale de la Soule.
« Développer et pérenniser l’emploi en Pays Basque, et favoriser l’épanouissement personnel et collectif de l’ensemble des salariés dans un groupe fort et indépendant » - Voilà une belle profession de foi. Pour le chef d’entreprise et pour le maire.
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