Le Top 14 sur son 31

Alors que la Pro D2 s’est mise au vert, le Top 14 va fêter à sa manière la nouvelle année avec quelques belles affiches, avant et après le réveillon. Bien entendu, on suivra particulièrement Pau-Montpellier et Castres-Bayonne. Mais aussi l'hymne du Top 14 qui veut concurrence (en vain) la ballade nord-irlandaise de la Section et le Vino Griego de l'Aviron.

La ballade nord-irlandaise de Pau et le Vino Griego de Bayonne

C’est l’hymne du Top 14 qui résonnera désormais pour l’entrée sur le terrain des joueurs : décision de la Ligue nationale de rugby.

Cela n’empêchera pas la Honhada (qui est la reprise d'une vielle ballade nord irlandaise) de retentir à Pau, ni le Vino Griego (le tube basque de la Peña Baiona) de donner la chaire de poule.

Ci-dessous : la ballade nord-irlandaise chantée par Nolwenn Leroy et le Vino Griego à Jean-Dauger.

https://youtu.be/_IjKsY7Z9v8

Pau-Montpellier : un parfum d’Hémisphère Sud

Samedi 13h, Canal+

La Section Paloise va tout faire pour enchaîner une troisième victoire d’affilée (après les beaux succès contre Clermont et à Bordeaux) qui permettrait au club béarnais de regarder avec gourmandise le Top 6, avant la réception de Lyon (qui vient aussi de battre Bordeaux).

De nombreuses animations sont prévues pour ce dernier jour de 2016, et une victoire contre la solide équipe de Montpellier, nettement teintée Springboks, donnerait encore plus de saveur aux festivités.

Pau alignera son équipe type avec les retours de plusieurs cadres absents à Bordeaux. A noter que Moa est de nouveau sur le banc pour apporter sa patte magique en cours de match.

Cinq Néo-Zélandais (Smith, Slade, Taylor, Mackintosh, Ramsay) sont dans le groupe palois pour accueillir l’armée Sud-Africaine de la Méditerranée.

Le XV de départ : Mackintosh, Bianchin, Hamadache – Metz, Pierre (cap) – Butler, Coughlan, Armitage - (m) Daubagna, (o) Slade – Votu, Vatubua, Smith, Dupichot - Taylor

Les renforts : Lespiaucq, Moïse, Tutaia, Ramsay, Mowen, Malié, Moa, Charlet.

Côté Montpellier, le staff a procédé à 9 changements.

Le XV de départ : Watremez, Ruffenach, Du Plessis – Battut, Willemse – Ouedraogo, Spies, Qera (cap) - (m) O'Leary - (o) Catrakilis – Michel, Steyn, Tomane, Nagusa - Immelman

Les renforts : Mamukashvili, Fichten, Delannoy, Van Rensburg, White, Reilhac, Van Der Merwe, Guillamon.

Castres-Bayonne : un exploit pour l’espoir ?

Samedi à 15h (Rugby+)

L’Aviron Bayonnais sera privé de son emblématique capitaine, Jean Monribot (commotion contre La Rochelle). Par contre, le centre Thibault Lacroix sera présent et a annoncé la couleur : priorité au combat de très haute intensité pour se relancer. Ce qui convient parfaitement au talonneur Grégory Arganèse qui revient de suspension après son carton rouge.

Le Castres Olympique, bien que privé de deux joueurs majeurs (Tulou et Rallier), sera très difficile à battre dans son antre. Mais Bayonne est bien décidé à finir l’année sur un gros coup en jetant toutes ses forces dans la bataille du Tarn.

Le XV de départ : J. Schuster, M. Leiataua, L. Cittadini - PJ. Van Lill, T. Donnelly - T. Latimer, J. Beattie, B. Chouzenoux – (m) G. Rouet, (o) W. Du Plessis -  J. Jané, T. Lacroix, G. Lovobalavu, M. Laveau - B. Thiéry

Les renforts : S. Labouyrie, A. Iguiniz, G. Ducat, JJ. Marmouyet, E. Saubusse, R. Lagarde, R. Martial, T. Taufa.

Castres a procédé à 10 changements avec notamment Dupont titulaire à la mêlée, Vaipulu en 8 et Jenneker au talonnage.

Le XV de départ : Tichit, Jenneker, Kotze – Lassalle, Capo Ortega – Caballero, Vaipulu, Bias – (m) Dupont, (o) Urdapileta – Smith, Ebersohn, Taumoepeau, Grosso -Bérard

Les renforts : Mach, Lazar, Moreaux, Mafi, Seron, Dumora, Combezou, Montes.

15e journée de Top 14

Vendredi 30 décembre : Lyon-Bordeaux (19-16).

Samedi 31 décembre : Pau-Montpellier (13h, Canal+) ; Castres-Bayonne, Stade Français-Brive (15h, Rugby+) ; Toulouse-Clermont (17h, Canal+).

Dimanche 1er janvier : La Rochelle-Grenoble (16h15, Canal+ Sport), Toulon-Racing (20h45, Canal+).

Classement du Top 14

• Qualification directe pour les demi-finales : Clermont (46), Montpellier (41)
• Qualification pour les barrages : La Rochelle (41), Toulon (37), Racing (36), Bordeaux (36, 1 match en plus)
• Milieu de tableau : Toulouse (34), Castres (34), Brive (31), Pau (29), Stade Français (29), Lyon (28, 1 match en plus)
• Relégation : Grenoble (18), Bayonne (16)

16e journée de Top 14

Vendredi 6 janvier : Montpellier-Bordeaux (20h45, Canal+ Sport)

Samedi 7 janvier : Brive-Grenoble (14h45, (Canal+), Pau-Lyon (18h30, Rugby+), La Rochelle-Castres (20h45, (Canal+ Sport).

Dimanche 8 janvier : Paris-Toulouse (16h15, Canal+), Clermont-Toulon (21h, Canal+)

Samedi 11 février (match décalé) : Racing-Bayonne (20h45, Canal+ Sport).