La Taverne de Pyrène pour les amoureux des mots et du terroir

Maintenir un commerce dans un village, particulièrement en montagne, peut s’avérer très compliqué : l’exode rural, le vieillissement de la population, des coûts fixes (loyer, charges), une importante part de la clientèle est touristique… Les raisons sont nombreuses, et les conséquences, néfastes.

Depuis des décennies, de plus en plus de villages sont privés d'accès aux biens de première nécessité (médecins, épiceries, écoles…), contribuant ainsi à alimenter un cercle vicieux : les habitants, lassés de parcourir de longues distances pour faire leurs courses, s’installent ailleurs, le village se dépeuple peu à peu et d’autres commerces ferment leurs portes.

C’est le cas du petit village d’Escot, en vallée d’Aspe, qui est un passage obligatoire pour accéder aux cols de Marie Blanque. 122 âmes y vivent à l’année et son dernier commerce a fermé il y a 50 ans !

C’était sans compter sur Célia Caumont. Du haut de ses 34 printemps, cette pétillante passionnée de livre a déjà eu de nombreuses vies professionnelles, travaillant tour à tour comme professeure de violon, coach sportive indépendante, dans l’armée et factrice. Mais c’est en s’installant à Escot, en 2022, qu’elle a mûri un nouveau projet. Ouvrir un lieu de rencontre, de transmission, tout en apportant la culture en milieu rural.

« J’ai passé beaucoup de vacances en Bretagne. J’y ai découvert le concept de café-librairie, qui m’a beaucoup plu. En arrivant en Béarn, terre de mes grands-parents, j’ai été factrice. Ça m’a permis de rencontrer les habitants et j’ai découvert beaucoup d’artisans qui essaient de vivre de leur passion. J’ai alors décidé de me lancer dans une nouvelle aventure, en mêlant ma passion pour les livres et ma volonté de créer des synergies dans la vallée », raconte-t-elle.

Du local dans les moindres recoins

Pour donner vie à son projet, Célia Caumont contacte Augustin Granel, un ex-agriculteur passionné par le travail du bois qui s’est reconverti pour créer artisanalement des roulottes sur mesure. Elle remplace les vitres traditionnelles par deux vitraux, conçus par Henri Chaudron à Asasp, la bibliothèque et ses étagères proviennent du mélèze coupé par la scierie Arretteig et le mobilier a été chiné dans des brocantes.

En plus du café, Célia Caumont propose à ses clients des bières la Braspe, fabriquées à Cette-Eygun, et des assiettes de charcuterie et fromage béarnais et café et des crêpes au chocolat ou au miel.

Loin d'être un simple commerce, il s’agit en réalité d’un véritable lieu de vie, de culture et de rencontres. Ouverte toute l’année, cette petite roulotte de moins de 19 m2 offre aux habitants et aux touristes de passages un espace convivial pour se rassembler. 

Autour d’un café ou d’une tisane, les clients pourront lire des ouvrages sur le Pyrénéisme ou le développement personnel (philosophie). « Ce sont des livres qui m’ont marqué, de véritables coups de cœur. Mais je peux aussi commander des livres plus classiques, comme n’importe quelle librairie. J’essaie de mettre en valeur les auteurs locaux et des livres un peu différents de ce qu’on a l’habitude de voir », confie-t-elle.