Avant même de façonner l’argile, Sandra Léon a appris à modeler les saveurs. Née en Provence dans une famille de restaurateurs, elle a grandi entre les vapeurs de cuisine, les tissus amidonnés des nappes, les parfums des marchés du Sud et les recettes chuchotées au creux de l’oreille. Là, dans ce monde où les sens sont rois, elle cultive un rapport viscéral à la matière, au geste, au beau et au bon. « Dans cet univers, tous les sens sont en éveil : le goût des plats préparés avec amour, le parfum des marchés, le toucher des matières brutes… La cuisine était bien plus qu’un métier, un art de vivre, une transmission de savoirs et de saveurs. »
Entre les fourneaux et les oliviers, la jeune fille découvre aussi le plaisir de créer. Sa grand-mère lui apprend le tricot, et déjà, chaque maille devient un récit. La patience, elle la cultive sans le savoir.
Un déclic tourné vers la Terre
C’est pourtant dans le métal qu’elle entame sa carrière créative. Bijoutière, elle monte sa propre marque et développe des collections où se croisent pierres semi-précieuses, chaînes fines et métaux ciselés. Un travail de précision, qui aiguise son œil et affine son goût pour la forme. Mais un jour, presque par hasard, Sandra s’inscrit à un cours de poterie. Le choc est immédiat. Un vrai déclic. Elle qui a toujours aimé les matières découvre un langage nouveau, brut, vivant, parfois capricieux, mais toujours sincère. « Travailler la terre, la façonner avec patience et précision, la voir évoluer au fil du temps et les gestes me fascine. L’air, l’eau, le feu, tous les éléments interviennent dans le résultat final. » Elle enchaîne alors les stages, se forme au tournage céramique en 2020 et transforme peu à peu ce loisir en vocation.
À Capbreton, elle ouvre son propre atelier, qu’elle baptise sobrement « Sous les Pins ». Là encore, le nom est une promesse : un havre paisible, enraciné, où la création respire à l’ombre des résineux. L’atelier devient rapidement un lieu vivant, accueillant artistes invités, élèves curieux ou passionnés, et fidèles venus mettre les mains dans la terre pour modeler bols, tasses, vases ou sculptures. On y vient pour découvrir, expérimenter, rater parfois, recommencer souvent, progresser toujours. Pas de dogme ici, mais une invitation : entrer en contact avec la matière, se laisser guider par le geste et le plaisir du faire.
Avec son planning de cours hebdomadaires, Sandra accueille des élèves de tous niveaux, du grand débutant au confirmé en quête de perfectionnement. Elle propose également des stages, souvent animés par des céramistes de renom, et reste elle-même une élève éternelle, toujours en formation, toujours en quête d’un nouveau tour de main. Dans son atelier, les techniques ancestrales rencontrent les formes contemporaines, dans un dialogue constant entre tradition et création. Loin des tutoriels standardisés, Sandra préfère enseigner dans le rythme lent de la terre, ce temps long où chaque pièce raconte le soin qu’on lui a porté.
Une argile qui nourrit la gastronomie
Ce goût de la table, elle ne l’a jamais perdu. Aujourd’hui, elle le fait vivre dans ses collaborations avec des chefs cuisiniers. Parmi eux, le landais Patrice Lubet a été le premier à lui faire confiance pour produire des assiettes sur mesure. Depuis, le bouche-à-oreille a fait son œuvre. Goustut à Capbreton, La Cuisine, Sillon à Biarritz, ou encore Les Clefs d’Argent à Mont-de-Marsan… Tous ont commandé des pièces uniques, pensées pour sublimer leur cuisine. « Chaque collaboration est une rencontre, un échange d’idées et de savoir-faire qui enrichit mon travail et me permet de donner vie à des pièces uniques, porteuses d’une histoire commune. »
Son travail dépasse aussi le cadre culinaire. En 2024, elle entame une collaboration artistique avec Tim Frager, plasticien et illustrateur. Tous deux partagent une passion pour l’Afrique, une sensibilité écologique et une même envie d’honorer le vivant. Ensemble, ils conçoivent une série de jarres et de pièces illustrées, ode à la nature et à la mixité culturelle. Présentée à Bordeaux à Darwin lors de l’exposition Climax, cette collection voyagera en 2025 dans les Landes. « Ce projet marque le début d’un dialogue artistique où nos univers se croisent et se nourrissent, donnant naissance à des œuvres singulières, reflets de nos voyages et de nos inspirations partagées. »
Une empreinte personnelle
Chez Sandra Léon, chaque création naît d’un dialogue. Avec un chef, un artiste, un élève, ou la matière elle-même. Elle n’a pas besoin de grands discours. Ses pièces, souvent sobres mais sensibles, parlent pour elle. Leur texture raconte la main qui les a tournées. Leur forme raconte l’usage. Leur émail capture un éclat, un moment suspendu. Dans l’atelier, entre le four et l’établi, se tissent des histoires. Certaines seront posées sur une table étoilée. D’autres rejoindront une maison. D’autres encore resteront là, comme témoins d’un processus. « La céramique est mon langage artistique, une manière d’exprimer mes émotions par la forme, la texture, la couleur. Un rapport physique presque charnel avec la terre qui favorise l’introspection, la médiation. »
Aujourd’hui, Sandra Léon signe ses créations de son propre nom. Une affirmation simple, mais forte, d’une identité artistique forgée dans le temps, la patience, la passion. Si l’Atelier Sous les Pins conserve son âme et sa vocation de transmission, ses pièces voyagent désormais sous la bannière de « Sandra Léon Céramiste ». Une manière de marquer son chemin, de tracer une ligne claire entre passé et présent, artisanat et art. Entre la Provence de son enfance et les Landes de sa maturité, entre le feu des cuisines et la flamme des fours, elle continue de tourner, fidèle à son inspiration.
COUP DE POUCE
Si vos mains vous démangent à l’idée de toucher la terre, si vous rêvez d’un moment suspendu entre création et contemplation, poussez sans hésiter la porte de l’Atelier Sous les Pins à Capbreton. Sandra Léon vous accueille avec douceur et exigence pour vous initier à l’art céramique ou approfondir votre pratique.
Sandra mérite vraiment un coup de pouce de notre part. Comment ? N'hésitez pas à partager cet article à vos proches et sur vos réseaux sociaux, des vocations ou passions pourraient bien se produire. Dans cet écrin de verdure où Sandra s'exprime, chaque cours devient une parenthèse créative, un temps pour soi et pour la matière. Et si vous préférez simplement admirer son travail, les ventes organisées régulièrement à l’atelier sont l’occasion idéale de découvrir des pièces uniques, façonnées avec sensibilité et savoir-faire. Soutenir le travail de Sandra, c’est aussi encourager une artisanat local, éthique et profondément humain.
Sébastien Soumagnas
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