Dominant le centre-ville d’Hendaye, l’église Saint-Vincent dresse sa silhouette robuste face à l’océan et au temps. Édifiée en 1598, cette gardienne de pierre porte en ses murs la mémoire d’une ville frontalière. Ses portes romanes aux armes de France rappellent la signature du traité des Pyrénées en 1659, symbole de paix éternelle entre la France et le royaume d'Espagne.
De son atrium ocre à ses murs blanchis, de sa statue polychrome de Saint Pierre à ses galeries en bois patinées par les siècles, Saint-Vincent incarne ce patrimoine vivant que les Hendayais surnomment affectueusement « Bixintxo ». Un repère, un refuge, un témoin : autant dire un pilier spirituel autant que patrimonial.
Un projet divinement ambitieux
Dans le grand chantier de rénovation de la place de la République, Saint-Vincent fait figure d’autel central. Le 29 janvier 2024, la Ville a déposé un dossier auprès de la Mission Patrimoine.
Sélectionné en septembre de la même année, le projet a reçu la bénédiction d’une subvention de 220 000 € le 18 décembre, une manne providentielle pour amorcer la renaissance du lieu. Avec la participation de la DRAC, de la Région Nouvelle-Aquitaine et de la Fondation du Patrimoine, la restauration s’annonce à la fois technique et symbolique : redonner souffle à la pierre sans trahir son âme.
L’église Saint-Vincent n’a pas connu de grands travaux depuis 1986. Autant dire une éternité à l’échelle d’un bâtiment battu par les vents atlantiques. Les maçonneries s’essoufflent, les boiseries ploient, les charpentes se fatiguent. Le diagnostic est sans appel : sans intervention rapide, le sanctuaire pourrait perdre de sa superbe.
Les travaux, répartis en trois tranches, s’étendront de 2025 à 2027. La première, prévue d’octobre 2025 à février 2026, concernera la restauration extérieure : ravalement complet des façades, révision de la couverture et menuiseries rénovées. La seconde, dédiée à l’intérieur, restaurera enduits, plafonds et transept, tandis que la troisième redonnera éclat au mobilier liturgique. Coût total de l’opération : 1 568 406 € TTC. Un véritable acte de foi budgétaire, mais nécessaire pour que le lieu retrouve sa jeunesse d'antan, toute sa majesté.
Une écologie à la mode céleste
À l’heure où la transition énergétique prend des allures de nouvelle religion, la Ville d’Hendaye a fait le vœu d’un chantier vertueux. Le chauffage au gaz cédera la place à un système électrique décarboné. En effet, la chaufferie encombrant le clocher sera retirée, libérant un espace patrimonial jusqu’ici occulté. Mieux encore, un nichoir à faucon viendra se nicher à la croisée des arcs, histoire d’éloigner les pigeons tout en sanctifiant la biodiversité.
L’éclairage, intérieur comme extérieur, passera intégralement aux LED. Saint-Vincent brillera donc, mais sans faire exploser la facture énergétique.
En décembre 2024, les élus ont dit « amen » à une grande campagne de dons, portée par la Fondation du Patrimoine. Car pour mener à bien une telle restauration, il faut plus que des outils : il faut des cœurs. Des Hendayais, bien sûr, mais aussi des amoureux d’art sacré, des mécènes et des entreprises du territoire. L’appel à la générosité, lancé au printemps 2025, permettra à chacun de participer à la sauvegarde du monument.
Les dons, défiscalisables (66 % pour les particuliers, 60 % pour les entreprises, 75 % sur l’IFI), sont autant de pierres symboliques apportées à l’édifice. Et comme le dit avec émotion Marie de Merlis, déléguée départementale de la Fondation du Patrimoine : « Cette église n’est pas seulement un lieu de culte, mais un témoin vivant de l’identité hendayaise. Chaque contribution aide à préserver un morceau de notre âme commune. »
Un patrimoine en pleine résurrection
Saint-Vincent ne sera pas seulement restaurée, elle sera réinscrite dans la vie urbaine. Le projet s’intègre au programme municipal « Cœur de Ville », visant à redonner souffle au centre ancien d’Hendaye. Après la réhabilitation de l’ancienne mairie et l’aménagement de la place de la République, l’église deviendra un véritable pôle culturel, à savoir un lieu ouvert aux concerts, expositions et événements.
Inscrite dans la mémoire collective, l’église Saint-Vincent a vu défiler des générations, des processions et des prières. Aujourd’hui, elle devient le théâtre d’une autre forme de ferveur : celle des artisans, architectes, élus et habitants unis autour d’une même mission : faire revivre la beauté d’un lieu qui relie le ciel et la terre.
COUP DE POUCE
Vous souhaitez apporter votre pierre à l’édifice ? Rien de plus simple : il suffit d’un geste, d’une intention, d’un don. En soutenant la restauration de l’église Saint-Vincent, vous contribuez à préserver l’âme d’Hendaye. Chaque euro recueilli participe à la sauvegarde d’un monument qui raconte l’histoire du Pays Basque, de la foi et du vivre-ensemble.
Cette campagne de don mérite vraiment un coup de pouce de notre part. Comment ? N'hésitez pas à partager cet article à vos proches et sur vos réseaux sociaux. En retour, vous offrez bien plus qu’une restauration, vous offrez une transmission. Celle d’un patrimoine spirituel et culturel qui continuera, longtemps encore, d'abriter les échos des orgues, les mariages, les chants et les messes.
Quoique vous fassiez, gardez toujours à l'esprit que certaines causes méritent qu’on y croie dur comme pierre.
Sébastien Soumagnas
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