Publié le 20 août 2016 à 05h54

Coup d’envoi d’un surpuissant Top 14

Pau et Bayonne pour défendre les couleurs de l’Adour – Découvrez la composition des équipes - Les forces en présence pour ce nouveau championnat

Le retour de Bayonne avec son Vino Griego et de l’armada lyonnaise, les nouvelles stars qui font leur entrée dans le Top 14, le remplacement de Bernard Laporte par Diego Dominguez… la saison 2016/2017 s’annonce passionnante.

Pau, qui s’est encore renforcé pour fournir plus de puissance et de vitesse, veut s’installer progressivement dans la crème de l’élite. Bayonne, auréolé de son retour immédiat en Top 14, compte envoyer de l’enthousiasme et du jeu pour assurer son maintien.

Ce qu’il faut savoir…

Les nouveauté du Top 14

RUGBY RACING 2 Les budgets continuent leur progression spectaculaire avec une moyenne de plus de 25 millions d’euros (conte 9,7 en 2005-2006). C’est toujours Toulouse qui est largement en tête (31 millions), devant Clermont, le Stade Français et Toulon. Pau est 12e avec 19,5 millions, devant Bayonne à 16 ,6 millions.

Canal+ se régale à l’idée de retrouver Bayonne dans l’élite et son Vino Griego, qui fait vibrer les téléspectateurs. L’autre promu, Lyon, est très attendu avec son recrutement impressionnant.

HAYMAN SECTION Côté entraîneurs, on suivra particulièrement la performance de Diego Dominguez qui a la lourde tâche de remplacer Bernard Laporte, candidat à la présidence de la Fédération. Il sera aussi intéressant de voir l’efficacité du Gersois Jacques Brunel (Bordeaux), du Landais Marc Dal Maso (Toulon) et du Néo-Zélandais Carl Hayman (Pau) qui prendront en charge les avants.

Quelques nouvelles stars vont intégrer le championnat français : Ayumu Goromaru (Toulon), le premier Japonais à évoluer en Top 14, Victor Vito (La Rochelle), Nemani Nadolo (Montpellier), Joe Tomane (Montpellier), Ian Madigan (Bordeaux), Franco Mostert (Lyon)…

Les favoris…

PL MONTPELLIER Alors que la saison dernière, Agen et Oyonnax ont été distancé assez tôt pour enlever tout suspens dans la course au maintien, cette année le suspens pourrait être entier jusqu’à la dernière journée.

Le Racing, champion en titre, est le favori N°1 avec Dan Carter à la baguette et un effectif stable qui devrait lui permettre de marquer son terrain d’entrée. Il faudra aussi compter avec Toulon et Montpellier qui ont encore fait un gros recrutement et, bien entendu, les valeurs sûres Clermont et Toulouse. Enfin, le Stade Français retrouvera certainement le niveau qui lui a permis d’être champion de France.

RUGBY SECTION CLERMONT A côté de ces 6 ténors, Bordeaux et Castres ont bien l’intention de se faire une place dans le Top 6 et de perturber l’ordre théorique.

Derrière, Lyon et La Rochelle se sont donnés les moyens de se hisser vers le haut du tableau, tout comme Pau qui a sensiblement renforcé son groupe. Mais toutes ces équipes se retrouveront, sans doute, dans un mouchoir entre le Top 6 et la relégation, en compagnie de Bayonne, Brive et Grenoble.

Castres-Pau, samedi 20h45 (Canal+ multiplex)

RUGBY SECTION PIERRE La Section Paloise se rend dans le Tarn pour créer une première surprise en essayant de surprendre les hommes de Christophe Urios. Un premier match sans pression excessive qui peut permettre de lancer la saison de la meilleure des manières.

Sept nouvelles recrues sont du déplacement. Tutaia, Diarra et Tomas feront leurs débuts comme titulaires, tandis que Metz, Armitage, Dupichot et Hamadache seront sur le banc.

Le XV de départ : Hurou, Bianchin, Charlet – Tutaia, Pierre (cap) - Diarra, Coughlan, Butler – (m) Tomas, (o) Slade – Ratuvou, Vatubua, Smith, Votu – Malié

Les remplaçants : Boundjema, King, Metz, Armitage, Daubagna, Fajardo, Dupichot, Hamadache

RUGBY CASTRES 3 Le Castres Olympique a décidé d’intégrer trois nouveaux pour cette première rencontre : Jacquet, Tussac et Ebersohn. A noter que le Béarnais Thibault Lassalle sera sur le banc avec l’autre enfant du pays, Julien Dumora.

Le XV de départ : Lazar, Mach, Tussac – Jacquet, Capo Ortega – Babillot, Tulou, Bias – (m) Kockott, (o) Urdapilleta – Smith, Ebersohn, Combezou, Caminati – Palis.

Les remplaçants : Rallier, Sione, Tichit, Lassalle, Mafi, Dupont, Dumora, Vialelle.

Bayonne-Toulon, dimanche 18h15 (Canal+)

RUGBY BAYONNE 5 Mise en bouche très épicée pour l’Aviron Bayonnais qui savoure son retour dans l’élite, un an seulement après l’avoir quittée. Jean-Dauger fera le plein pour cette superbe affiche avec 17.000 spectateurs et de nombreuses animations ont été programmées.

Les avants : D. Khinchagishvili, J. Schuster, G. Arganese, S. Labouyrie, B. Broster, M. Leiataua, R. Choirat, L. Cittadini, T. Donnelly, A. Jaulhac, P. Huete, B. Chouzenoux, J. Monribot, E. Oulai Dion, J. Beattie, PJ Van Lill.

Les lignes arrières : G. Rouet, E. Saubusse, W. Du Plessis, L. Meret, B. Fuster, F. Le Bourhis, A. Whitelock, J. Jané, R. Martial, J. Tisseron, M. Bustos Moyano.

RUGBY BAYONNE TOULON Toulon déplace du lourd pour ce premier match à l’extérieur et l’ancien capitaine bayonnais, Charles Ollivon, sera certainement titulaire. Le Béarnais Sébastien Tillous-Borde fait son retour dans le groupe, tandis que François Trinh-Duc et Pierre Bernard feront leur première apparition sous les couleurs de Toulon.

Les avants (15) : Florian Fresia, Laurent Delboulbes, Xavier Chiocci, Badri Alkhazashvili, Jean-Charles Orioli, Marcel Van der Merwe, Levan Chilachava, Jocelino Suta, Romain Taofifénua, Samu Manoa, Mamuka Gorgodze, Juan Martin Fernandez Lobbe, Charles Ollivon, Juanne Smith, Aidon Davis.

Les lignes arrières (11) : Sébastien Tillous-Borde, Eric Escande, Jonathan Pélissié, François Trinh-Duc, Pierre Bernard, Jimmy Yobo, Ma’a Nonu, Maxime Mermoz, Mathieu Bastareaud, James O’Connor, Leigh Halfpenny.

Samedi 20 août, 1ère journée de Top 14 : Castres-Pau, Bordeaux-Racing, Toulon-Montpellier, Stade Français-Grenoble, La Rochelle-Clermont, Lyon-Brive (20h45, Canal+ multiplex)