Cela fait depuis 2009 que Gabriel Auzi, Anaïs Le Calvez et leurs enfants vivent dans ce moulin de La Bastide-Clairence. Après l'avoir racheté en 2014, ils ont commencé à le rénover dans le but de perpétuer la tradition de fabrication du chocolat, mais aussi pour sauvegarder ce patrimoine en l'ouvrant au public. Une histoire de famille passionnante pour reconstituer le passé de ce moulin datant de 1313 et qui abrite aujourd'hui la 5ème génération Auzi.
Depuis tout petit, Gabriel n'a eu de cesse d'écouter, émerveillé, les histoires de son grand-père Michel qui lui détaillait minutieusement le fonctionnement du moulin à eau familial et de toutes ses machines. Mais qu'en était-il de la chocolaterie ? Michel en parlait à Gabriel « avec des étoiles dans les yeux, car cela lui rappelait ses souvenirs d’enfant. Mais il n’en restait rien : plus aucune trace de son existence, plus aucune machine, seulement les souvenirs précieux de mon grand-père. »
Au four et au moulin...
C'est plus tard que Gabriel s'est mis en quête de rassembler les pièces du puzzle afin de reconstituer l'histoire du moulin ainsi que celle de la chocolaterie. La tâche n'a pas été facile, mais à force de courage et de détermination, il a « retrouvé de nombreux documents originaux de mon aïeul Jules qui était ingénieur de formation et inventeur dans l’âme : le plan d’électrification du village, le brevet de turbine déposé, des médailles, des récompenses et différents plans de constructions mécaniques. Et la chocolaterie ? J’ai réussi, par chance et abnégation, à rassembler toutes les pièces du puzzle. »
Après avoir retrouvé une machine à broyer le cacao ainsi que ses plans dessinés par Jules, le grand-père de Michel en 1900, les trouvailles se sont enchaînées dont les anciennes machines que Gabriel a démonté pour les ramener dans leur fief. « Les découvertes les plus émouvantes restent celles des recettes et de l’emballage originels des tablettes de chocolat » se souvient le nouveau propriétaire des lieux.
COUPS DE POUCE
Vous pouvez amener de l'eau au moulin de la relance de la « Fabrique de Chocolat » avec les machines d'époque. « Pour aller au bout de cette rénovation et les refaire fonctionner dans notre musée, nous lançons une campagne de financement participatif . »
Cette campagne va être lancée du 13 mars au 30 avril 2023, sur la plateforme « j'adopte un projet.com »
Faire revivre la fabrique, comme avant...
Le projet maintenant est donc de redonner vie à la « Fabrique de Chocolat », telle qu'elle l'était en 1903, avec les machines et recettes de l'époque. L'ouverture du moulin-musée-manufacture est prévue en juin prochain. Et comme le précise les maîtres des lieux « La Fabrique de Chocolat de La Bastide-Clairence est l’un des tout derniers sites en France, et même en Europe, encore équipés de la chaîne complète mécanisée de transformation de la fève de cacao en chocolat. »
Gabriel et Anaïs sont accompagnés par la CCI Bayonne Pays Basque et Christine Perguilhem.
Outre le côté fabrication du chocolat, des visites seront effectuées afin de plonger les visiteurs dans « une expérience sensorielle, à vivre en famille ou entre amis, où ils pourront voir, écouter, toucher, sentir et goûter le cacao dans tous ses états. » Ils remonteront ainsi le temps et imagineront le quotidien des personnes qui évoluaient dans les entrailles de ce moulin. L'occasion de se replonger dans un savoir-faire traditionnel oublié que Gabriel et Anaïs se feront un plaisir de vous transmettre.
Calendrier des restaurations
Avec un nombre important de machines à restaurer, l'entreprise a mis en place un plan d'action sur plusieurs années :
Restauration de l’emballeuse automatique de tablettes de chocolat en partenariat avec une école d’Ingénieurs : 2024 ;
Rénovation de 2 machines de la chocolaterie en bois : 2025 ;
Réhabilitation des équipements extérieurs du moulin : grilles et vannes : 2023 ;
Réhabilitation des fondations du moulin : 2024 ;
Restauration de la turbine et du bélier hydraulique : 2025/2026 ;
Restauration des équipements de meunerie : 2026/2027
AUTRES COUPS DE POUCE
Un très beau projet. Une très belle aventure, menée par des passionnés qui méritent des coups de pouce de notre part. Comment ?
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Vous pouvez également encourager Gabriel et Anaïs, directement, sur leur page Facebook ou leur compte Instagram (boutons ci-dessous)
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